Я бросился вперёд, стараясь удивить его неожиданным выпадом
снизу. Но он предугадал моё движение и ловко выбил меч из моей
руки.
— Не всё решает сила или хитрость, — сказал он, склонившись,
чтобы поднять мой меч. — Настоящий воин думает наперёд, но и
чувствует момент.
Он протянул мне оружие.
— Давай ещё раз. — коротко бросил он.
Я сжал зубы, поднял меч и занял позицию. В этот раз я старался
быть более осторожным. Грегор позволял мне атаковать, парируя мои
удары, но время от времени резко переходил в контратаку. Каждый его
выпад был уроком, который я пытался понять на ходу.
После нескольких неудачных попыток и падений на задницу я
выдохся. Потому следующий удар брата уже повалил меня полностью.
Мышцы ужасно ныли, а лёгкие казалось вот-вот разорвутся.
— Хорошо, — кивнул Грегор. — На сегодня достаточно.
Обеденный зал крепости Айронхилл был местом, где история рода
оживала в резных деревянных панелях и гобеленах, изображавших былые
победы. Длинный дубовый стол, за которым мы собрались, блестел от
свежего масла, свечи в массивных подсвечниках отбрасывали теплый
свет, а ароматы тушёного мяса, свежего хлеба и пряностей витали в
воздухе.
— Что ж, я надеюсь, дорога для отца будет безопасной, — сказала
мама, разрезая мясо. Её голос был ровным, но беспокойство
проскальзывало в её взгляде. — Я всё ещё считаю, что отправлять
половину гвардии с ним — слишком большая жертва для нашей
безопасности.
— Чёрная гвардия — это больше, чем солдаты, матушка, — отозвался
Грегор, отложив бокал вина. — Они это символ. Их присутствие
говорит о том, что наш отец не просто вассал, а человек, к которому
прислушиваются.
Элейна подняла глаза от тарелки.
— Символ, который оставил нас уязвимыми. В случае атаки ты же не
думаешь, что обычные стражники смогут защитить крепость? А наше
войско, и ополчение? Ветеранов осталось очень мало, а новые бойцы
ещё ни разу не участвовали в боях.
— Именно поэтому мы должны быть готовы к любому исходу, —
вмешался Кардинал, положив вилку на стол и вытирая губы белоснежным
платком. — Уверен, ваш отец предусмотрел всё. Тем более, — он обвёл
нас взглядом, — в Айронхилле осталась не только ваша семья, но и я.
Разве вам не спокойнее с Рыцарями Веры?
Его слова звучали искренне, но всё же оставляли странное
ощущение.
И да, действительно, Чёрная гвардия в составе всего-лишь 300
человек способна оказать достойное сопротивление превосходящему
войску