— Это верно, ваше святейшество, — кивнула мама. — Ваше
присутствие здесь — действительно большая честь.
Кардинал ответил ей тёплой улыбкой, которая, однако, была
слишком идеальной, чтобы не показаться маской.
Разговор отошёл к более нейтральным темам — предстоящему
празднику урожая, возможных гостях из соседних домов, — когда дверь
внезапно распахнулась, и в зал вошёл сержант Чёрной гвардии. Его
лицо было напряжённым, броня запачкана пылью дороги.
— Прошу прощения за вторжение, милорды, — сказал он, вставая по
стойке смирно. — Но в лесах, к югу от крепости, обнаружена группа
вооружённых разбойников. Они грабят караваны и угрожают
поселенцам.
Грегор поднялся со своего места, его лицо сразу стало
серьёзным.
— Сколько их?
— По нашим данным, около двух сотен милорд. Возможно,
больше.
Мать твою! Сколько? Больше двух сотен? Возможно, я не совсем
хорошо разбираюсь в этом, так как не так давно живу в этом мире.
Но, на мой взгляд, это уже не просто группа, а целый отряд, который
нужно содержать...
— Гвардейцы заняты защитой отца, — сказал Грегор, задумчиво
постукивая пальцем по столу. — Нам придётся отправить обычных
солдат.
— И пойти с ними, чтобы они не превратились в лёгкую добычу, —
добавила Элейна, нахмурив брови.
— Твоя правда, — кивнул он. Затем обратился к Кардиналу: — Ваше
святейшество, могу ли я попросить вас о помощи? Несколько ваших
Рыцарей Веры могли бы существенно усилить отряд.
Кардинал некоторое время молчал, изучая Грегора взглядом. В
тишине я слышал, как трещит огонь в камине.
— Благородный юноша, — наконец сказал он, поднимаясь. — Рыцари
Веры всегда готовы служить не только Господу, но и защите тех, кто
верен Его заветам. Вы можете взять с собой пятьдесят Рыцарей Веры.
Я понимаю, что это немного, но, думаю, это хотя бы воодушевит
новобранцев.
Грегор коротко поклонился.
— Благодарю вас.
Кардинал жестом отослал сержанта, который тут же покинул
зал.
— Надеюсь, вы понимаете, — продолжил Уайтвуд, вновь обратившись
ко всем нам, — что такая помощь — не просто знак доброй воли. Это
также напоминание о том, что истинная сила заключается в единстве
веры.
Его слова прозвучали как-то тяжеловато, но Грегор, кажется, был
полностью сосредоточен на предстоящем задании.
— Я отправлюсь на рассвете, — сказал он, бросив взгляд на меня.
— Максимус, пока я буду занят, тренируйся ещё усерднее.