Сердце застучало быстро-быстро. Если я не нужна им обоим, может, меня отпустят? До основных земель Империи доберусь как-нибудь, а там отыщу Бруно, и мы вместе постараемся найти возможность достойно жить и зарабатывать на новом месте. Это из Края сбежать вообще невозможно, любые попытки пересечь границу жестко наказываются, но вот территория гор никакими формальными постами от основных земель не отделена, я точно помню.
- Хорошо, - лорд практически прорычал это слово, - раз уж вы озаботили меня таким подарком, я выделю средства на устройство этой девушки в Империи. Но уж сделай так, Эрдик, чтобы организационные вопросы были решены тобой лично.
- Прости, Бадлмер, но ты не особо понимаешь, о чем говоришь, - делано равнодушно пожимает плечами тот, невозмутимо прихлебывая чаёк. – Посмотри на черты ее лица, думаешь, кто-то вообще усомнится в том, что Гретэль уроженка Края? Даже если спрятать ее на время войны, человеческая ненависть живет куда дольше любых боевых действий. Я уже не говорю о том, что она, особенно если откормить, будет весьма привлекательна для тех, кто, скажем так, любит проводить время в компании беззащитных сироток, о которых никто не вспомнит. К тому же сделка с покупкой была не совсем законна, и девочку вообще могут забрать и вернуть на родину, где её ждет… не самое приятное времяпрепровождение, скажем так.
- Я могу перекрасить волосы, использовать косметику, не выходить лишний раз на люди, - горячо спорю, - и мне не нужны ваши деньги, только, пожалуйста, отпустите! Я справлюсь со всем! Мне не нужна защита! – почти молю.
Но меня снова никто не слушает.
- Лорд Бадлмер, - в разговор вмешивается дворецкий, - вы безусловно несносны, но никогда не казались мне бессердечным мерзавцем. – Уилфред кидает короткий взгляд на моего дарителя. - В отличие от лорда Эрдика.
Лорд Эрдик всё так же невозмутимо прихлебывает чаёк.
С каких пор дворецкому дозволяется разговаривать таким тоном с хозяином?!
- Я справлюсь! – упрямо повторяю.
- Не справишься, - меланхоличное замечание от любителя чая, - рано или поздно кто-то да заберет себе такой ценный и совершенно ничейный подарок. Например, ты когда-нибудь слышала о борделях?..
- Довольно! – жесткий окрик заставляет вздрогнуть всех присутствующих, а любителя чая таки пролить на себя пару капель. – Эрдик, не думал, что ты опустишься в моих глазах еще ниже. Уилфред ты вообще что тут делаешь? Леди… - он запнулся, бросая на меня всё тот же нечитаемый взгляд, - …простите, но в одиночестве в столь юном возрасте вы вряд ли справитесь одна.