- Нет, - приходится признать.
- Другой вариант, - продолжает лорд тем же тоном. – Вы забираетесь в одну из повозок или даже в карету и добираетесь до ближайшего населенного пункта без особых проблем. Но вот беда, община у нас закрытая, к чужакам не привыкшая, а у вас и ломанного гроша нет, чтобы хоть как-то привлечь извозчиков на свою сторону. Как вы думаете, велик ли шанс, что кто-то станет помогать красивой девушке бескорыстно и по доброте душевной?
- Нет, - снова вынужденно соглашаюсь, запрещая себе думать о том, что меня только что вот так уверенно и без сомнений назвали красивой девушкой.
- Отлично. Теперь предположим, что вы всё же каким-то чудом смогли уговорить кого-то перевезти вас через Горы бесплатно, но что вы будете делать дальше? До ближайших поселений, опять же, неблизко, а ваша внешность, даже если вы найдете способ ее изменить, весьма опасна, как со стороны нелюбителей жителей Края, с которым, я напоминаю, по-прежнему идет война, так и со стороны любителей красивых беззащитных леди. Сколько шансов, что вы не попадете в беду в пути или при попытке устроиться на работу?
- Мало, - совсем глухо признаю.
- Вот и я так думаю, - Бадлмер на меня даже не смотрит, лишь заложив руки за спиной, разглядывает что-то на горизонте, - поэтому предлагаю вот что: я обеспечу вам приятное существование в Империи до окончания войны и защиту своих людей. Но взамен вы больше никогда не переступите порог этого замка и не пересечете Гор снова после того, как окажетесь по ту сторону. Несмотря ни на какие уговоры, угрозы и просьбы кого бы то ни было.
Это самое странное предложение из всех, что мне только доводилось слышать.
- Я вам настолько не понравилась? – против воли хмыкаю.
На лице лорда мелькает едва заметная улыбка, но ее тут же сменяет прежняя холодность черт.
- Можете считать как вам угодно, леди. Со своей стороны могу также пообещать, что не стану искать с вами встреч, как во время вашего проживания в замке, так и после вашего отъезда. Здесь достаточно места, чтобы не пересекаться вовсе, да и, полагаю, нам нужно будет потерпеть всего неделю до приезда моего человека, после чего вы уедете отсюда навсегда.
- Зачем вам это? - тихо спрашиваю.
- Уилфред прав, я никогда не был мерзавцем, - невесело хмыкает лорд, - и, честно говоря, чувствую вину перед вами. Вас втянули в игру, правил который вы не знаете, и в этом отчасти есть и моя вина.