А затем плен, сортировки, разлука с мамой и папой, чудом выцепленная возможность остаться с Бруно и плен-плен-плен, беспросветный плен без возможности хоть что-то решать в своей жизни.
Мы не выбирали.
Никогда.
Ничего.
Что нам есть, как нам спать, где нам жить и что делать решали другие.
А потом меня и вовсе продали, лишив последнего, что у меня было – права считаться человеком. Поэтому лорд ошибается, если думает, что увидев снег или почувствовав холод, я отступлю. Ни за что. Одна только мысль о возможности самой выбирать, куда делать следующий шаг, окрыляет так, что кажется я проползу и десять тысяч сугробов.
С трудом распахнув двери замка, щурюсь от резко забившего в глаза солнечного света и непривычной белизны вокруг. А затем натужно закашливаюсь от чересчур глубокого для мороза вдоха.
- Лорд, на этом предлагаю эксперимент закончить. Мало того, что южанка, так еще и слабая не в меру, - ворчит где-то позади Уилфред, и я впиваюсь ногтями в створку двери, за которую рефлекторно схватилась.
На свежевыпавшем снегу виднеются уже наполовину занесенные следы какой-то крупной повозки. В них я и шагаю, тут же едва не падая от неустойчивости снега и неудобства одежды.
Но иду.
Тут главное приноровиться. А уж насколько большие расстояния я способна преодолевать пешком, уже давно было выяснено на практике.
Чем дальше мрачное воплощение моих ночных кошмаров, тем легче становится идти и дышать. И вот уже до крепостной стены осталось совсем немного, а там и она, настоящая, долгожданная свобода, но…
Чуть не расквашиваю себе нос!
Невидимая упругая стена вдруг отбрасывает меня назад, и я, не удержавшись, падаю на спину.
- Что за?.. – шепчу, только начав было размышлять, а не сошла ли я с ума, раз препятствия не замечаю уже в буквальном смысле, как незаметно шедший за мной Бадлмер, сухо замечает:
- Не подумал.
Меня аккуратно подхватывают и ставят на ноги.
- О чем? – шокировано выдыхаю, отряхиваясь.
- О том, что вам за пределы замка выйти будет не так-то просто даже с моего разрешения. Простите, леди, но на этом, кажется, наш эксперимент закончен.
Меня начинает трясти.
То есть я снова… снова в клетке, из которой нет выхода.
- Гретэль, - вдруг звучит спокойное. – Давайте подумаем. То, что вы упрямы и уперты как баран, я уже понял, как и то, что идти вперед вы будете, пока не упадете замертво. Но давайте трезво оценим ваши силы? К холоду вы непривычны, быстро замерзнете и выдохнетесь. Идти по снегу, особенно если снег не протоптан, в зимней одежде совсем не то же самое, что резво бежать по земле в легком платьице. До ближайшего поселения идти пешком с вашим темпом не меньше дня. Как думаете, это возможно?