***
- В нашем замке есть множество интересных мест! – вещает нашедший меня следом за хозяином Уилфред по дороге в мою комнату. – Но вам не стоит ходить здесь совсем одной, можете заблудиться.
- Полагаю, сколь большим бы ни был замок, всерьез заблудиться здесь мне не грозит, - возражаю, хмуро разглядывая не менее хмурые стены, намеренно отставая от старика на полшага, чтобы он не мог отслеживать выражение моего лица.
- Поверьте, вы недооцениваете эту громадину, - Уилфред поворачивается ко мне, идя почти боком, и по-доброму улыбается, - даже я порой нахожу здесь то, что никогда не видел.
Бросаю на него удивленный взгляд из-под бровей.
- Это что например?
- Например, однажды я нашел здесь свою жену, - крайне серьезно отвечают мне, - и всё никак не могу потерять обратно.
- Уилфред, а почему здесь так грязно? – всё же набираюсь смелости спросить. – Не поймите меня неправильно, но…
- А я всё ждал, когда вы спросите, - легко рассмеялся странный дворецкий, - смотрите, леди.
Уилфред подошел к ближайшей гигантской вазе с давно засохшим чем-то, что когда-то, вероятно, было растением, и провел пальцем по пологому краю. Оставшийся внушительный след оказался виден даже издалека.
- И что? – спрашиваю, глядя на то, как старик тщательно вытирает чистым белым платком свою посеревшую от пыли конечность.
- Когда вечером я провожу вас на ужин, мы сюда вернемся, - заговорчески шепчут мне. – И посмотрим, что будет.
Бросаю еще один удивленно-подозрительный взгляд, но больше ни о чем решаю не спрашивать.
Проводив меня до дверей, Уилфред низко поклонился и исчез в лабиринте коридоров. А я, немного посидев на кровати, не выдержала и мышью выскользнула обратно, тихонько добежав до оставленной вазы.
След, которому было от силы минут десять, уже почти полностью исчез под тем же слоем пыли, что его окружал.
Ничего себе.
Не в силах удержаться, провожу пальцем еще одну длинную черту и несколько минут вглядываюсь в нее, не отрываясь. Но ничего не происходит.
Постояв там еще немного, возвращаюсь в свою комнату, решив сбегать обратно еще через десять минут. Но ни через десять, ни через двадцать ни даже через час след моего пальца так и не исчез.
С ужином у меня так и не сложилось. Неожиданно для самой себя, решив прилечь и немного подремать, я уснула так глубоко, что, видимо, даже не услышала зовущий на трапезу стук в дверь.