- Вы не стали говорить обо мне?
- Нет. Расскажу, когда он уже будет здесь.
- Но… - мнусь, не зная, как выразить свою мысль и не обидеть существенного поморозевшего хозяина замка. - Что если он откажется со мной возиться, я ведь в каком-то смысле вне закона?
- Учитывая, что он сам и вся его компания друзей живет на мои деньги, - Бадлмер холодно усмехается, - не откажется. Наоборот, при необходимости и лично вам дом отстроит, если это будет угрожать его финансовому состоянию.
Смятенно киваю. Конечно, интересно узнать, почему кузен живет на деньги своего брата, но эта тема явно не из тех, что меня касаются.
- То есть, я пробуду здесь всего пару недель? – из вежливости старательно сдерживаю надежду в голосе.
- Думаю, и того меньше. Кузен предпочитает передвигаться верхом.
- Хорошо, - опускаю голову, чтобы скрыть счастливый блеск глаз.
- И да, леди, - Бадлмер обращается ко мне еще более холодно, чем в принципе возможно, - что бы вам ни наговорил Эрдик и о чем бы вы ни договаривались с моей тетушкой, забудьте о своих планах. В идеале в следующий раз мы с вами увидимся перед вашим отъездом, поэтому не рассчитывайте на что-то, что вам могло нарисовать ваше юное романтичное воображение. - Сцепляю руки до побелевших костяшек, чувствуя, как волна негодования и необъяснимого стыда прокатывается по спине толпой мурашек. Да как он может? – Вы меня никоим образом не интересуете. Ни в каком качестве.
- И слава богам! – вырывается против воли.
- Что ж… рад, что мы хоть в чем-то с вами согласны.
- Да, - гордо вскидываю голову.
Хочется кинуть в него чем-то.
Желательно тяжелым.
Если уж совсем помечтать, желательно роялем.
- Еще раз повторю, в передвижениях вы не ограничены, но запомните одно правило: после захода солнца и до его восхода вы должны находиться в своей комнате. Всегда, Гретэль, без задержек и исключений.
- Почему? – рискую спросить.
- Потому что я так сказал.
Поджимаю губы, думая о том, что если рояль сильно подтолкнуть…
- Хорошо, - тем не менее, послушно киваю.
- Надеюсь, моё отсутствие на вечерней, впрочем, как и последующих трапезах вас не слишком огорчит, - Бадлмер едва заметно поклонился, - всего доброго, леди.
Он разворачивается и выходит из комнаты. А я все-таки не выдерживаю и раздраженно бросаю ему вслед:
- Я не леди!
Глыба льда ты ходячая.