– Егор, – окликнул я возницу, – ты
знаешь, где находится имперский Центр Одаренных?
– Не извольте беспокоиться, молодой
господин, – отозвался Егор, ловко управляя лошадьми. – Доставим в
лучшем виде. Вон, видите то здание с синими куполами? Это и есть
центр.
Я присмотрелся и действительно
заметил впереди величественное строение, увенчанное несколькими
ярко-синими куполами. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я ощущал
исходящие от здания волны магической энергии.
– Ну вот мы и прибыли, молодой
господин, – объявил Егор, останавливая карету у парадного входа. –
Удачи вам.
Я глубоко вздохнул и вышел из
кареты. Поправил сюртук и, кивнув Егору, направился к массивным
дверям центра. Они открылись передо мной, словно приглашая войти в
новую жизнь.
Холл имперского Центра Одаренных
поражал своим величием. Высокие потолки, украшенные искусной
лепниной, уходили ввысь, создавая ощущение простора. Стены,
отделанные мрамором с прожилками синего цвета, казалось,
пульсировали от скрытой в них магической энергии. Огромные
хрустальные люстры заливали помещение мягким, чуть мерцающим
светом.
Несмотря на внушительные размеры
холла, людей здесь было немного. У дальней стены молодой человек в
форме имперского мага что-то втолковывал паре немолодых господ.
Неподалеку от входа скучала за стойкой регистрации девушка, лениво
перелистывая какие-то бумаги. В центре зала, под огромной люстрой,
застыл в задумчивости седовласый маг, рассеянно поглаживая длинную
бороду.
Я на мгновение замер, не зная, куда
идти дальше. Внезапно тишину холла нарушил звонкий голос:
– Господин Шаховский? Владимир
Николаевич?
Я обернулся на голос и увидел
молодую женщину в строгом сером платье, спешащую ко мне от стойки
регистрации. Ее каблучки звонко цокали по мраморному полу, нарушая
торжественную тишину холла.
– Да, это я, – ответил я, стараясь,
чтобы голос звучал уверенно.
– Очень хорошо, что вы прибыли
вовремя, – сказала она, остановившись передо мной. – Меня зовут
Анастасия Павловна Соколова, я буду вашим куратором во время
подготовки к ритуалу.
Я кивнул, пытаясь собраться с
мыслями. Анастасия Павловна окинула меня внимательным взглядом,
словно оценивая, и, видимо, осталась довольна увиденным.
– Прошу следовать за мной, –
произнесла она, разворачиваясь. – Нам нужно подготовить вас к
церемонии.