— Может, мы могли бы как-то
подстраховать новичка? — предложил Евгений, почесывая затылок. — Я
мог бы держаться поблизости, создать огненный барьер в случае
чего.
Софья покачала головой:
— Огонь может только разозлить
неупокоенных. Нужно что-то другое.
Я чувствовал, как Сол и Нокс внутри
меня напряженно прислушиваются к обсуждению.
Вадим, до этого молчавший, вдруг
подал голос:
— А что если использовать мою магию
Воздуха? Я мог бы создать вокруг Владимира защитный купол, который
не пропустит неупокоенных, но позволит амулету работать.
Николай Петрович задумчиво
кивнул:
— Это может сработать. Софья, что
скажешь?
— Теоретически, это должно
обеспечить достаточную защиту, — согласилась она. — Но нам нужно
будет действовать очень слаженно.
"Эй, а этот воздушник не так уж
плох," — заметил Сол.
"Не расслабляйся, — осадил его Нокс.
— Нам все равно придется быть начеку."
Я почувствовал, как напряжение
немного спало. План начинал обретать форму, но риск все еще
оставался высоким.
— Хорошо, — сказал наконец Николай
Петрович. — Мы попробуем твой план, Владимир. Но при малейших
признаках опасности ты немедленно отступаешь, понял?
— Понял, командир. Не подведу.
Следующий час прошел в бурных
обсуждениях. Мы склонились над картой, уточняя детали плана.
Евгений жестикулировал так энергично, что чуть не опрокинул
чернильницу. Софья то и дело поправляла выбившуюся прядь волос,
задумчиво хмурясь. Вадим молчал, но его глаза внимательно следили
за каждым движением командира.
Когда последние детали были
согласованы, Николай Петрович хлопнул в ладоши:
— Ну что ж, пора выдвигаться.
Мы вышли во двор Бюро. Утреннее
солнце уже припекало, обещая жаркий день. Конюх подвел нам лошадей
– крепких, выносливых животных, явно привыкших к долгим
переходам.
Я подошел к своему коню, гнедому
мерину с белой звездочкой на лбу. Погладил бархатистую морду,
чувствуя под пальцами теплое дыхание.
"Только не свались с него," —
хмыкнул Сол.
"Не каркай," — отозвался Нокс.
Мы взобрались в седла. Кожаные ремни
поскрипывали, лошади нетерпеливо переступали с ноги на ногу. Воздух
был наполнен запахом конского пота и свежескошенной травы.
Николай Петрович окинул нас
внимательным взглядом, словно мысленно проверяя готовность каждого.
Затем кивнул:
— Вперед.
Копыта наших лошадей звонко цокали
по гладким камням имперского тракта. Широкая дорога, творение
инженерного гения Империи, стрелой уходила вдаль, обрамленная
стройными рядами вековых дубов.