– Есть ли у нас серьезный повод для
дуэли? – спросил Игорь, подаваясь вперед. – Империя не любит терять
Одаренных просто так.
Александр Петрович кивнул, его лицо
снова приняло серьезное выражение.
– Повод у нас будет более чем
весомый. Помнишь историю с пропажей одного из Императорских
артефактов жизни из нашей сокровищницы шесть лет назад?
Игорь нахмурился.
– Конечно. Это был один из самых
черных дней в истории нашего рода. Мы едва не потеряли статус
Хранителей.
– Именно, – медленно произнес
Александр Петрович. – И теперь у нас есть доказательства
причастности Шаховских к той краже. Точнее, будут
доказательства.
– Но это же... – начал было Игорь,
но отец перебил его.
– Это политика, сын. Грязная, но
необходимая. Мы обвиним род Шаховских в краже императорского
артефакта из нашей сокровищницы. Артефакт Жизни – не просто
ценность и актив, это символ доверия Империи к нам, Бобринским.
Игорь медленно кивнул, осознавая
масштаб задуманного.
– И ты уверен, что Империя
поверит?
– Они поверят, – твердо сказал
Александр Петрович. – У нас есть свои люди в нужных местах. А
молодой Шаховский, став главой рода, автоматически примет на себя
ответственность за все прошлые деяния своей семьи. Это не только
восстановит нашу репутацию как Хранителей, но и окончательно
уничтожит Шаховских.
Игорь встал, прошелся по кабинету,
обдумывая слова отца. Затем повернулся к нему:
– Я понимаю важность этого плана,
отец. Но есть ли гарантия, что после дуэли нас не обвинят в
преднамеренном уничтожении рода?
Александр Петрович усмехнулся:
– Об этом я тоже позаботился. У нас
будет официальное разрешение Империи на проведение дуэли. К тому
же, мы предложим Шаховскому шанс избежать смерти – отказ от титула
и земель в пользу нашего рода. Если он согласится, то останется
жив, но род все равно прекратит существование.
– А если откажется? – спросил
Игорь.
– Тогда ты сделаешь то, что должен,
– твердо ответил Александр Петрович. – Ради нашей семьи, ради
восстановления нашей чести.
Игорь глубоко вздохнул и кивнул:
– Я понял, отец. Я не подведу тебя и
наш род.
– Я знаю, сын, – Александр Петрович
встал и положил руку на плечо Игоря. – А теперь иди, готовься.
Скоро наступит наш час.
Игорь поклонился отцу и вышел из
кабинета. Александр Петрович вернулся к окну, глядя на закат.
Скоро, совсем скоро земли Шаховских окончательно станут частью
владений Бобринских, а весь позор прошлого будет смыт кровью
последнего наследника.