– С возвращением, молодой господин!
– воскликнул он, открывая дверцу. – Как прошёл Призыв?
– Нормально, Егор, – ответил я,
забираясь внутрь. – Просто нормально.
Карета тронулась, и я откинулся на
мягкую спинку сиденья, чувствуя, как напряжение последних дней
начинает отпускать. Впереди ждало возвращение домой и, наконец,
возможность разобраться во всём, что произошло.
"Эй, парень," – подал голос Сол. "Не
расслабляйся особо. Что-то мне подсказывает, что самое интересное
только начинается."
И как же он был прав.
Дорога домой пролетела незаметно. Я
то проваливался в дремоту, убаюканный мерным покачиванием кареты,
то вел мысленные беседы с Солом и Ноксом, пытаясь разузнать больше
об их прошлом. Впрочем, особых успехов не добился – Сол
отшучивался, а Нокс уходил от прямых ответов, ссылаясь на
"сложность ситуации".
Когда карета въехала во двор нашего
имения, я заметил, что у парадного входа нас уже ждали. Двое мужчин
в официальных мундирах стояли, о чем-то тихо переговариваясь.
– Тетя, – шепнул я Елене, – это те
самые чиновники, о которых ты говорила?
Она кивнула, слегка
нахмурившись.
– Я думаю да. Честно говоря, не
думала, что они появятся так скоро. Видимо, новости о твоем Призыве
разлетелись быстрее, чем мы предполагали.
"О, я чую запах бюрократии!" –
воскликнул Сол. "Готовься, парень, сейчас начнется самое веселое.
Может, устроим им небольшое представление? Я знаю пару отличных
заклинаний для розыгрышей!"
"Сол, прекрати," – строго осадил его
Нокс. "Владимир, сохраняй спокойствие. Это, пусть и формальности,
но тебе надо произвести хорошее впечатление."
"Спасибо, Нокс," – мысленно ответил
я, выбираясь из кареты.
Мужчины, заметив нас, тут же
направились в нашу сторону. Тот, что был постарше, с внушительными
усами и красным от летнего зноя лицом, заговорил первым:
– Господин Владимир Николаевич
Шаховский? Позвольте представиться: Семен Аркадьевич Воронцов,
представитель канцелярии губернатора. А это, – он указал на своего
спутника, худощавого молодого человека с аккуратно зачесанными
назад волосами, – Барон Андрей Павлович Ливенцев, от Совета
Аристократов Тулы.
– Добро пожаловать, господа, –
ответила тетя Елена. – Мы ожидали вашего визита, хоть и не так
скоро.
– Чем обязан? – спросил я зачем-то,
хотя прекрасно знал ответ.
– Мы здесь, чтобы провести ритуал
принятия вами титула виконта, – ответил Ливенцев. – Теперь, когда
вы прошли Призыв, это необходимо сделать как можно скорее.