Портал вспыхнул ярким светом, на
мгновение ослепив нас. Когда зрение прояснилось, мы оказались в
военной части. Запах пороха и металла ударил в нос, напоминая о
реальности происходящего.
Тетя Лена ждала нас у арки портала с
той стороны, нервно теребя край своей шелковой шали. Ее глаза,
покрасневшие от волнения, быстро осмотрели нашу группу. Увидев
меня, она издала тихий вскрик и бросилась навстречу:
— Володя! Слава богам, ты цел!
Ее объятия были крепкими, почти до
боли. Я почувствовал, как дрожат ее руки, и понял, насколько она
волновалась. Отстранившись, тетя внимательно осмотрела меня, словно
пытаясь убедиться, что я действительно не пострадал.
— Поздравляю с победой, племянник, —
сказала она с гордостью в голосе, но я заметил тень беспокойства в
ее глазах. — Ты достойно защитил честь нашей семьи.
Вересов подошел к нам, его шаги
гулко отдавались в тишине коридора:
— Полагаю, нам стоит вернуться в
поместье. Владимиру нужно отдохнуть, да и отметить победу не
помешает. — Он положил руку мне на плечо, и я почувствовал, как
тепло его ладони проникает сквозь ткань рубашки, принося странное
успокоение.
Я кивнул, внезапно ощутив, как
навалилась усталость. Каждая мышца в теле ныла, а в голове
пульсировала тупая боль.
— Да, пожалуй, вы правы, —
согласился я, с трудом подавляя зевок. — Поедемте домой.
Мы направились к выходу из военной
части. Солнце только-только перевалило за полдень, заливая двор
ярким светом. Я прищурился, глядя на небо, и подумал о том, как
много произошло за столь короткое время. Казалось невероятным, что
всего несколько часов назад я готовился к дуэли, а теперь
возвращаюсь домой победителем, навсегда изменив ход своей
жизни.
"Неплохо для утренней разминки, а,
парень?" — хмыкнул Сол в моей голове. — "Хотя, должен признать,
финал вышел... неожиданным."
"Это только начало," — тихо добавил
Нокс. В его голосе чувствовалась смесь гордости и тревоги. — "Будь
готов к тому, что последует дальше."
* * *
Виконт Бобринский стоял у постели
своего первенца, Игоря. Комната была погружена в полумрак, лишь
тусклый свет свечей отбрасывал причудливые тени на стены. Тело
Игоря лежало неподвижно, грудь едва заметно поднималась и
опускалась. Но глаза... глаза были пусты, словно окна заброшенного
дома.
Бобринский-старший провел рукой по
седеющим волосам. Его обычно властное лицо сейчас выглядело
осунувшимся и постаревшим на десяток лет. Он смотрел на сына, и
воспоминания нахлынули на него волной.