"Как думаешь, местные аристократы
уже наслышаны о нас?" — поинтересовался Сол.
"Несомненно. Постарайся оправдать их
ожидания," — ответил Нокс.
Я мысленно улыбнулся. Даже в такой
момент мои души-Тени умудрялись давать советы. Карета остановилась
перед знакомой вывеской "Артефакты Шаховских". Пора было делать
первый шаг в новой роли.
Я вышел из кареты, расправляя
складки дорожного костюма. Егор тут же оказался рядом, готовый
сопровождать меня.
— Подожди здесь, — сказал я ему. —
Думаю, я ненадолго.
Колокольчик над дверью мелодично
звякнул, когда я вошел в лавку. Знакомый запах трав и магических
ингредиентов окутал меня, вызывая ностальгические воспоминания о
детских визитах сюда с тетей Леной.
За прилавком стоял Михаил
Степанович, седовласый мужчина с добрыми глазами. Он поднял взгляд
от книги учета и удивленно моргнул.
— Владимир Николаевич? — его голос
выдавал легкое удивление. — Какая неожиданность, Ваша Милость! Мы
не ждали вас так скоро.
Я улыбнулся, подходя ближе.
— Здравствуйте, Михаил Степанович.
Решил не откладывать визит в долгий ящик.
Михаил Степанович тепло
приветствовал меня, и мы сразу перешли к делам. Я поблагодарил его
и всех сотрудников за их преданную работу на благо нашего рода.
Было приятно видеть, как засветились глаза старого мастера от моих
слов признательности.
Я рассказал ему о возможном
расширении нашего дела в ближайшем будущем. Михаил Степанович
внимательно слушал, кивая и иногда задавая уточняющие вопросы. Я
чувствовал, как Сол внутри меня буквально вибрирует от возбуждения,
предвкушая новые возможности.
Мы обсудили текущее состояние дел в
лавке, запасы редких ингредиентов и планы на ближайшие месяцы.
Михаил Степанович показал мне несколько новых артефактов, над
которыми они работали последнее время. Особенно меня заинтересовал
небольшой кулон, способный немного усиливать защиту от воздушных
атак.
Перед уходом я еще раз поблагодарил
Михаила Степановича и попросил передать мою благодарность всем
сотрудникам. Покидая лавку, я чувствовал удовлетворение от
проделанной работы и уверенность в будущем нашего дела.
Следующим пунктом моего визита стал
Совет Аристократов Тулы. Здание Совета, величественное и немного
помпезное, возвышалось в центре города. Я поднялся по широким
мраморным ступеням, ощущая на себе взгляды прохожих.