Внутри меня встретил секретарь,
который проводил меня в главный зал для официальной регистрации.
Процедура оказалась быстрой и формальной - несколько подписей,
печать, и вот я уже официально зарегистрирован как глава рода
Шаховских в Совете Аристократов Тулы.
Время близилось к обеду, и я решил
воспользоваться возможностью поесть в местном ресторане для
аристократов. Зал ресторана впечатлял своим убранством: хрустальные
люстры, тяжелые бархатные шторы, столы из темного дерева. Я выбрал
столик у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за другими
посетителями.
Пока я изучал меню, краем глаза
заметил молодого мужчину, который, казалось, проявлял ко мне
повышенный интерес. Я сделал вид, что не замечаю его внимания, и
сосредоточился на выборе блюд.
Обед оказался превосходным. Я как
раз наслаждался нежным вкусом десерта, когда заметил
приближающегося мужчину, того самого, кто проявлял ко мне интерес.
Высокий, стройный, с аристократическими чертами лица и
внимательными серыми глазами, он двигался с грацией, присущей
опытному фехтовальщику. Его темно-синий камзол с серебряной
вышивкой говорил о хорошем вкусе и немалом достатке.
— Прошу прощения за беспокойство, —
произнес он, подойдя к моему столику. — Позвольте представиться:
барон Сергей Петрович Березин. А вы, если не ошибаюсь, Владимир
Николаевич, виконт Шаховской?
Я кивнул, приглашая его жестом
присесть.
— Не откажетесь составить мне
компанию? — спросил я.
Сергей с благодарностью принял
приглашение.
— Признаться, я очень рад нашей
встрече, — начал он, когда официант принес ему чашку кофе. — Я
недавно приехал из столицы по делам и, оказавшись в Туле, услышал о
вас и вашей... впечатляющей дуэли с Игорем Бобринским.
Я почувствовал, как Сол внутри меня
буквально загорелся энтузиазмом. "Давай, расскажи ему все
подробности!" — воскликнул он мысленно. Но Нокс тут же осадил его:
"Осторожнее, Владимир. Мы еще не знаем его намерений."
— Новости быстро разлетаются, —
ответил я сдержанно. — Вы надолго в наших краях, Сергей
Петрович?
— О, у меня есть дом здесь, в Туле,
хотя большую часть времени я провожу в столице, — ответил барон,
элегантно помешивая кофе. — Признаться, здесь порой бывает...
скучновато для человека моего возраста.
Он сделал паузу, словно собираясь с
мыслями.
— Владимир Николаевич, я слышал, что
вы... особенный. Троедушец, если не ошибаюсь? Это поистине
удивительный случай.