— К "Золотому фазану", Егор, —
сказал я, забираясь внутрь.
Карета тронулась, и я откинулся на
мягкие подушки, размышляя о предстоящем ужине с новым знакомым.
"Кто знает, может быть, этот вечер
принесет не только приятную беседу, но и новые приключения!" —
возбужденно прокомментировал Сол.
"Хм, возможно," — неожиданно
согласился Нокс. — "В любом случае, общение с бароном Березиным
может оказаться... познавательным. Особенно если он решит
поделиться своим опытом в некоторых деликатных сферах местной
светской жизни."
Я невольно улыбнулся энтузиазму Сола
и очередному фривольному намеку Нокса, гадая, что же на самом деле
ждет меня впереди. С такими советниками, как эти двое, вечер обещал
быть как минимум интересным.
Переступив порог "Золотого фазана",
я окунулся в атмосферу изысканной роскоши. Мягкий свет хрустальных
люстр отражался в позолоченных зеркалах, создавая иллюзию
бесконечного пространства. Воздух был наполнен ароматом свежих
цветов и тонким запахом дорогих духов. Приглушенные звуки
фортепиано доносились из дальнего угла зала, где элегантно одетый
музыкант склонился над инструментом.
Швейцар, облаченный в темно-бордовую
ливрею с золотыми пуговицами, почтительно поклонился:
— Добрый вечер, сударь. Позвольте
узнать ваше имя?
— Владимир Николаевич Шаховский, —
ответил я, невольно расправляя плечи.
Сверившись с листом бумаги в кожаной
папке, швейцар кивнул:
— Прошу следовать за мной, Ваша
Милость. Барон Березин ожидает вас.
Я последовал за ним, ступая по
мягкому персидскому ковру, заглушавшему шаги. Стены, обитые
темно-зеленым шелком, украшали изысканные гобелены с охотничьими
сценами. Мы миновали несколько столиков, за которыми сидели
элегантные пары и небольшие компании, негромко беседующие и
наслаждающиеся изысканными блюдами.
"Ого, вот это местечко!" —
присвистнул Сол в моей голове.
"Действительно впечатляет. Но видели
и получше," — пробурчал Нокс, но я почувствовал его одобрение.
Наконец, швейцар провел меня к
уединенному алькову, отделенному от основного зала тяжелыми
бархатными портьерами. Там, за столиком из красного дерева,
уставленным серебряными приборами и хрустальными бокалами, сидел
Сергей в компании двух молодых девушек.
— А, Владимир! — Сергей поднялся мне
навстречу, его темно-синий сюртук элегантно подчеркивал широкие
плечи. — Рад, что ты смог прийти. Позволь представить тебе моих
очаровательных спутниц — Маша и Наташа.