- Миссис Керрик, - в приятном баритоне Эллиота слышалось
недовольство. - Как вы меня нашли? Я не давал вам своего
адреса.
Тоже мне, великая тайна. Не он ли уверял, что у
меня репутация человека, способного найти что угодно?
- «Империал Апартментс» - самая фешенебельная гостиница в
городе. Где еще вы могли остановиться?
- Вы разыскивали меня для того, чтобы сообщить об этом? - сухо
отбрил Эллиот.
Недоволен, что так предсказуем?
- Конечно, нет, - заверила я серьезно. Хорошо, что по телефону
улыбку не разглядеть. - Сегодня в два пополудни у меня встреча с
нужной вам особой.
- Я хочу присутствовать, - быстро отреагировал Эллиот.
Я вздохнула. Ожидаемо.
- Хорошо, только не сразу. Ждите нас в кафе на углу Пятой авеню
и Джортон-роуд. Не помню, как называется, оно там одно. Это всего в
трех кварталах от «Бутылки».
Пару мгновений он колебался, затем согласился:
- Буду.
И, не прощаясь, бросил трубку. Вот и поговорили.
***
Городское телефонное бюро располагалось в старом доме с
осыпающейся штукатуркой и пузырями краски на рассохшихся оконных
рамах. Бедные служащие. Внутри наверняка
немилосердные сквозняки, вдобавок муниципальные
учреждения вечно экономят на отоплении.
Я зябко поежилась, несмотря на теплое пальто и шляпку. На город
легла поздняя осень - в один день с деревьев облетели листья,
которые теперь неприятно чавкали в грязи и нанизывались на тонкие
каблуки туфель. Хмурое небо и морось усугубляли унылое
впечатление.
Хорошо, ждать пришлось недолго. Мисс Свенсон оказалась невысокой
стройной девушкой лет двадцати пяти. Русые волосы, карие глаза,
круглое лицо - ничего особенного. Ее руки без перчаток были покрыты
цыпками, а плащ оказался не по сезону легким.
Девушка подняла воротник, тщетно пытаясь укрыться от порывов
ледяного ветра и, наклонив голову, побрела к
автобусной остановке. Час пик давно миновал, а погода
к прогулкам не располагала, так что улица была почти пустынна:
несколько прохожих да припаркованное чуть поодаль авто.
- Мисс Свенсон? - окликнула я негромко.
- Да, - призналась она чуть дрожащим голосом и шмыгнула
покрасневшим носом. - А что такое?
Я улыбнулась.
- Я - миссис Керрик.
Она настороженно кивнула.
- Да, меня просили с вами поговорить. Только я не поняла, о
чем.
На нос мне шлепнулась дождевая капля.
- Давайте продолжим беседу в более подходящем месте? -
предложила я, ежась. Чего доброго, еще простужусь.