Она отчего-то густо покраснела и принялась отказываться:
- Я не хожу в бары. Простите!
Я даже развеселилась. Надо думать, она обо мне слышала и
успела напридумывать всяких ужасов.
- Здесь неподалеку приличное кафе, - заметила я
мягко. - Я угощу вас кофе и пирожными, а потом отправлю домой на
такси. Согласны?
Девушка прикусила губу, чуть аляповато накрашенную красной
помадой.
- Хорошо. Только недолго.
- Конечно, - заверила я. - Пойдемте.
И попыталась взять ее под руку, но мисс Свенсон поспешно сделала
шаг назад. Она что же, боится, что я схвачу ее и силком уволоку в
какой-нибудь притон? Прямо белым днем посреди города? Хорошенькая
же у меня репутация!
Мы направлялись к перекрестку. Девушка время от времени
вздрагивала и диковато на меня косилась. Интересно, что она
пыталась разглядеть? Рога и копыта?
- Миссис Керрик, - наконец не выдержала она. - А о чем вы хотели
поговорить?
- О звонке в столицу. Три дня назад, помните?
- Да, - чуть порозовев, созналась она и вцепилась в сумочку, как
в спасательный круг. - Я еще удивилась, ведь обычно по
междугородной линии вызывают вас, а не наоборот.
Само собой, потому что Ал мотается по всей Империи. Поэтому он
связывается со мной сам, когда представляется возможность. Мои же,
кхм, контрагенты телефонной связи не доверяют вовсе. И правильно
делают.
Мы остановились на пешеходном переходе. Какой-то мужчина с
интересом посматривал на девушку, но она ничего не замечала.
Улица была пустынна. В утренние и вечерние часы здесь бурное
движение, а после полудня почти никого. Только один драндулет
еле-еле полз по улице да в отдалении припаркован черный автомобиль
с поднятым верхом.
- Мисс Свенсон, скажите мне честно, - попросила я, понизив
голос. - Вы ведь слушали тот разговор?
Она вздрогнула и в замешательстве отвела взгляд.
- Я… С чего вы взяли? Нам запрещенооставаться на
линии!
- У вас не будет неприятностей, - заверила я искренне. -
Просто расскажите, что вы услышали. Я этого не
забуду.
Несколько мгновений она колебалась, затем кивнула, стискивая
сумочку.
- Хорошо. Только ничего такого они не говорили. Я…
На светофоре зажегся зеленый, и она первой ступила на «зебру»,
словно надеясь убежать от неприятных вопросов. Следом двинулись
остальные пешеходы: мрачная дама с поджатыми губами и зонтиком
наперевес и мужчина, который так глазел на мисс Свенсон.