Но, как говорится, если б мы знали, что это такое, мы не знаем,
что это такое. Люди были напуганы, люди строили теории. Все
постоянно ждали, что кристалл раскроется, оттуда появятся какие-то
жуткие монстры и всех сожрут…
— Они волнуются за своё будущее, — буркнул я, вновь
поворачиваясь к Аббадону. — И очень не хотят стать мёртвыми.
Кажется, этот ответ мой учитель тоже нашёл уморительно
смешным.
— Как и ты, — заметил он, отпивая кофе. — И, кстати, это
отличный вопрос.
— Вопрос?
— Я ведь предлагал тебе хорошее посмертие — тогда, в первый
вечер, — Смерть испытующе поглядел на меня. — Всё честно, без
обмана. Небольшой персональный рай. Никаких больше волнений и
забот. Наслаждайся себе… так почему же ты отказался?
Ладно, он прав — вопрос и правда хорош.
— Можно было бы порассуждать о доверии… — начал я. — Или о том,
что представления о рае у каждого свои. Но, наверное, основная
причина не в этом. Просто я подумал, что. В посмертие я ещё всегда
успею. А вот пути назад уже не будет.
— Вот! — Смерть щёлкнул пальцами у меня перед лицом. — Вот
первый шаг к правильному ответу! Ты на верном пути, ученик.
Рассмеявшись, он откусил от крохотного пирожного половину.
— Смерть — это конец пути, — пояснил он, прожевав. — Тебе может
показаться иначе — как же так, ведь мёртвые могут сохранить свою
личность, мёртвые могут быть деятельнее иных живых, но…
Он сделал паузу, испытующе глядя на меня.
— …но мёртвые остаются мёртвыми, и потому уже не могут
измениться? — закончил я фразу.
Смерть снова щёлкнул пальцами.
— Бинго! И это правильный ответ. Перед живыми открыты все пути,
а если ты умер, то всё, ты достиг своего пика, добился того, чего
добился. Развитие закончилось, и ты уже не станешь лучше. Мёртвые
могут только быть такими, какие есть — или же разлагаться,
деградируя.
Я завис с палочкой картошки фри в руках, обдумывая его
слова.
— И, — продолжал Смерть, — какой же из этого можно сделать вывод
применительно конкретно к тебе?
Я медленно моргнул. К чему ты клонишь, Аббадон?
— Раз я жив, то… мой потенциал не ограничен ничем, кроме меня
самого?
— Ну, можно и так сказать… — Смерть закатил глаза. — Но
вообще-то я имел в виду, что, будучи живым, ты принесёшь мне
больше, намного больше пользы, чем если умрёшь.
Тьфу ты. Я машинально кивнул. Ну разумеется, Смерть не
альтруист, но мог бы хоть из вежливости рассуждать не только о
своей пользе, но и о моей, разве нет?