А потом, собравшись с духом, дернул резную ручку, вошел в приемные покои и тут же упал на колени.
— О великая мать, прости, что так долго шел к тебе! — воззвал я почтительно, быстро осмотревшись по сторонам, оценивая обстановку.
Рилиэль сидела все на том же высоком кресле, больше похожем на трон, закинув ногу на ногу, и молчала, глядя на меня свысока. Я замер, не рискуя подползти поближе, на всякий случай стараясь даже дышать как можно тише. Кто знает, как обернется переменчивое настроение моей матроны.
Если бы я метил в ее любовники, то обязательно обнаглел бы и хотя бы попытался поцеловать кончик туфельки. Но я мечтал о тихой спокойной жизни, желательно до старости, а не о смерти после двух-трех совместных ночей с одной из опаснейших женщин Шиасмариаэла.
Да, моя матрона была красавицей: темная, блестящая в свете магических огней кожа, выразительный взгляд, красивые формы... Густые белые волосы были уложены в пышную прическу, а несколько косичек по бокам намекали, что сердце Рилиэль не такое уж и черствое. Каждая косичка — это напоминание о мужчине, чем-то покорившем прекрасную эльфийку.
И ради вот этого призрачного шанса запомниться своей матроне настолько, что после твоей смерти она заплетет в твою честь косичку, мужчины дроу готовы на все. Такая вот странная темная романтика, недоступная иблисам типа меня.
— Ты так долго шел, что я почти передумала награждать тебя, — бархатно-томным чарующим голосом буквально пропела Рилиэль, свысока рассматривая меня как забавную зверушку.
Судя по довольному блеску в глазах матроны, награда мне не понравится. Последний раз в качестве поощрения мне было позволено присутствовать на церемонии жертвоприношения во славу Ллос. Хорошо еще, что не жертвой! Но и без этого впечатлений надолго хватило…
Наверняка в этот раз ожидалось нечто подобное, когда так и тянет отказаться от награды, но нельзя. Потому что тогда последует суровое наказание за отказ.
— Я решила одарить тебя возможностью стать женой короля, — уведомили меня все тем же чарующим голосом.
От такой новости мое тело словно окаменело, дыхание сбилось, а сердце забилось в груди испуганной птицей. Очень надеюсь, у меня на лице не дернулся ни один мускул. Хотя очень хотелось просто убежать и спрятаться, пока Рилиэль не одумается. Простое, наивное, детское решение. К сожалению, недоступное.