Дети дружно закивали, словно болванчики, но я по глазам видела — врут как дышат.
Мы тихонько вышли из дома, а потом и с территории оранжереи, стараясь не производить ни звука. Дети аж подпрыгивали от возбуждения, а я порадовалась, что деревянные куклы не болеют — потому что грязь с них, хоть уже и не лилась, но иногда опадала на землю большими кляксами.
Ребята пошли вокруг забора, совершенно не смущаясь, что дорога закончилась и нам приходится продираться сквозь заросли ежевики.
— Только вы аккуратней, — посоветовала Эми, когда колючая ветка мне ударила прямо в глаз. По счастью, он ничего не почувствовал, так как был пластиковым, — я здесь платье порвала.
— Очень плохо, — проворчала я, прорываясь сквозь кустарник, — завтра сама зашивать будешь!
Девочка лишь фыркнула, даже не подумав остановиться.
Глаза потихоньку привыкали к темноте, и я даже начала различать очертания деревьев и кустов.
Ганс первым выбрался на открытое пространство и выдернул из ежевики свою подружку, а потом и мне помог, насколько мог. Он обвёл рукой тёмную поляну и жизнерадостно выдал:
— Нам во-о-он туда, но тут начинается болото, так что будет, скорее всего, очень грязно.
Я только хотела спросить, где именно начинается болото, как нога зацепилась за корень, и я с глухим вскриком упала лицом в вонючую жижу.
Халат где-то на полпути распахнулся, так что я ударилась о мягкую и чавкающую землю всем телом и чистой, новой ночнушкой, которую сделала себе сама из плотной, почти непрозрачной тюли.
— О-ёй… — прокомментировал сверху моё падение Ганс.
Я приподняла лицо от земли и выплюнула изо рта комок грязи.
— Я так понимаю, мы уже на территории болота.
— Ну да.
— А скажите-ка мне, друзья, что вы делали ночью на болоте? — я аккуратно поднялась, с раздражением отмечая, что мокрая, грязная ткань противно облепила тело. И пусть холода я не чувствовала, но дискомфорт был всё равно. — Вам не приходило в голову, что вы можете здесь пропасть, и вас никто даже не найдёт?!
Сейчас я серьёзно была готова вернуться обратно в дом. Не потому что испугалась — сама бы я без проблем дошла туда, куда нужно, но то, что придётся тащить с собой детей, был серьёзный аргумент, чтобы отложить исследование болота хотя бы до утра.