— Ох, аккуратней, здесь кожа нежная! Не тяни!
— Злата! — прорычал мужчина. Где он научился орать шёпотом? —
Помолчи, пока на нас внимание не обратили.
Правда, когда он занялся котом, которого я, малодушно, даже пару
секунд подумывала оставить, произошла внезапная рокировка сил.
Колобки, наконец, заметили, что их ужин изволит убегать, и один
за другим начали продвигаться к нам.
Михаил, недоразвязав кота, схватил того поперёк туловища и
грозно наставил остриё палки на противников. Мохнатый что-то
возмущённо мявкнул, но за общим гулом его было не слышно.
Я же взлетела на голову к мужчине, здраво рассудив, что сейчас
это — самое безопасное место в округе.
Но прежде, чем наши силы столкнулись, поляна светилась огненной
вспышкой.
— Ложись! — проорал кот.
Михаила не надо было просить дважды — будто годами
натренированный в боях, он рухнул на землю и закрыл голову и меня
заодно руками. Заступничек ты мой!
Вовремя!
Прямо над нашими головами полыхнуло пламя, накрывшее всё
ближайшее пространство. С хриплым рычанием поджарились колобочки,
прямо всей кучей. Остро запахло корочкой свежего хлеба.
— Ползи, Миша, — прошептал Мурополк, и рыцарь послушно пополз в
сторону от места событий.
Я осторожно приподняла голову и успела увидеть краем глаза, как
на поляну опустилась жирная рыжая птица и со смачным хрустом начала
поглощать колобков длинным острым клювом.
— Это кто?! — ошарашенно прошептал Михаил.
— Как кто? — кот прикрыл пушистым хвостом морду от дыма. —
Жар-птица, вестимо.
— А зачем… Она их так? — у кого-то явно не хватало слов, чтобы
выразить свой шок.
— А что ей их сырыми что-ли есть? Так и несварение можно
заработать, они же желудок склеят!
— Вот это подкинули голубям хлебушек… — растерянно отозвался
мужчина, отползая как можно дальше от трапезы огромной птицы.
Я же старалась лишний раз не отсвечивать, понимая, насколько
опрометчиво будет высовываться. Ведь лягушечек жар-птицы любят не
меньше, чем колобков! Именно поэтому влёт в Лягуземье им строжайше
запрещён. Они, в отличие от кошаков, вообще контролировать свои
инстинкты не в состоянии, так что с их послами мы встречаемся
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО в человеческом виде.
Только когда злополучная поляна осталась далеко позади, я
дёрнула мужчину за волосы и хмуро посмотрела сверху вниз на
кота.
— Нам нужно найти ночлег. Срочно!