На
одном из таких стульев я и сидел, совершенно не помня, как сюда
доковылял. Похоже, инстинктивно ноги привели меня в эту тёмную
злачную дыру – места подобные я обычно избегал, но почему-то всегда
ощущал в них странный покой. А успокоиться в первые минуты было
невероятно сложно. Пришлось даже доставать из подпространства
служебного наруча химические регуляторы – таблетки с полпальца,
которые мы, полицейские, обязаны рассасывать каждые две недели,
чтобы держать психику в тонусе и игнорировать ментальные атаки.
После нескольких инцидентов в прошлом, когда целые отряды полиции в
провинциальных городках оказывались подчинены, по всей Империи
ввели требование на употребление этой дряни. От неё внутри всё
воротит и в голову как будто газировку налили, но, надо отдать
должное, она работает быстро и как положено. Приятный холодок
разливался по всему телу спустя пары минуты, выгоняя хаос из головы
и позволяя вдохнуть полной грудью. Не то чтобы у меня была
истерика, но тут совпало слишком много факторов: воздействие
чёрного камня, резкая смена обстановки, удар прямо в ухо и
незнакомое окружение.
Сидя на этом скрипучем стуле, я невольно
усмехнулся. Забавно, конечно, видеть полицейского в какой-то тёмной
вонючей подворотне, глотающего таблетки. Со стороны это определённо
выглядело необычно.
Подуспокоившись и придя в себя, я начал
крутить в руках баночку с таблетками и наблюдать за редкими
прохожими. Время напрячь мозги, потому что ситуация явно выходила
за рамки привычного.
Во-первых, я, похоже, действительно попал
«куда-то не туда». Это, без сомнений, подтверждали зверолюди,
полулюди и редкие стражники, которые время от времени проходили
мимо меня. Эти люди в латных, красиво отполированных доспехах с
мечами в ножнах напоминали рыцарей из старых легенд. Подобная
эстетика у нас в стране уже как минимум двести лет вышла из моды, а
всех нелюдей давно выгнали ещё в прошлых войнах. Судя по их одежде
и снаряжению, это, скорее всего, средние века какие-то, где
холодное оружие и примитивная магия всё ещё были в обиходе. А их
опрятный вид, едва уловимый запах и та простота, с которой они
носили своё снаряжение, прямо говорили о наличии магического
искусства.
Сама улочка, где я оказался, была тёмной и
мрачной. Каменные стены, покрытые мхом и пятнами плесени, теснились
друг к другу, создавая узкий проход, где даже солнечные лучи
казались не такими яркими. Лужи, оставшиеся после недавнего дождя,
отражали тусклый солнечный свет, кое-как пробирающийся сюда, а
воздух был пропитан запахом сырости и чего-то ещё, не слишком
приятного. Здесь царила какая-то затхлая атмосфера, словно весь
город отвернулся от этой части, оставив её погружённой в вечные
сумерки. Редкие прохожие – в основном зверолюди с пушистыми ушами,
звериными мордами и хвостами, и полулюди с ушами и хвостами –
иногда мелькали рядом, бросая на меня настороженные и недовольные
взгляды. Они явно не привыкли видеть таких, как я, в этих местах.
Стражники, патрулирующие улицы, напоминали рыцарей из старых книг,
и их доспехи блестели в свете, отбрасывая блики на каменные стены.
Эти люди, казалось, были в полной боевой готовности, словно ожидали
чего-то в любой момент. И я их прекрасно понимал – не будь у меня
проблем с головой, сюда бы заглядывать просто так не стал
бы.