Сколько раз ведьма благодарила судьбу за то, что та привела ее к Теодору – тогда всего лишь сопливому курсанту Фарикийской морской академии. Каким-то внутренним чутьем ведьма угадала, что именно с ним ей повезет. Зеленые юнцы, впервые отправившиеся в дальний поход, впервые же ступили на землю в незнакомом порту. Их глаза горели, руки чесались, чтобы доказать, что они самые сильные, самые ловкие, самые бывалые, и именно Тео повезло начистить рожу заносчивому эконцу, подцепить смазливую девчонку и лишить ее девственности.
Кто кого лишил девственности – можно было бы поспорить, но Кора не из тех, кто подставляет избранника. Три ночи, проведенные вместе, связали Теодора и ведьму на долгие годы.
***
Подземный переход закончился. Кора забралась по лестнице вверх и толкнула дверь, выводящую ее в небольшое помещение, где среди глыб льда хранились съестные припасы. Пробежав по холодному полу на цыпочках, она попала в просторное помещение, устланное дорогим ковром. Теодор не поскупился. Сделал все так, чтобы его любовница ни в чем не нуждалась: прекрасная мебель, на окнах дорогие занавеси, под потолком ажурное кольцо с десятком свечей, которые ведьма зажигает одним щелчком пальцев. Ей было хорошо в тайном убежище, уютно. И одиночество, которое страшило бы любого, ей нравилось.
Сам принц приходить сюда не любил, уж очень тоскливо за окном выл ветер: здесь, между скалами, в любое время года гуляли сквозняки.
Совсем другим было их первое совместное жилище, куда курсант Теодор сбегал к любовнице после занятий. Кора нашла курсанта по оставленному им адресу. Он думал, что их связь ограничится письмами, а ведьма заявилась сама, не побоявшись долгой дороги через три моря. Сняла номер в гостинице при таверне недалеко от академии, застелила купленным бельем скрипучую кровать, поменяла занавески.
Зачем пошла за драчливым курсантом, Кора самой себе объяснить не смогла бы. Словно привязал к себе. Или она сама привязалась, найдя в Тео того, кто не осудит за странные пристрастия? А может, это и есть любовь?
Кора улыбнулась, вспомнив, как испугался юный Теодор, когда узнал, что она ведьма. Утратила бдительность и нагрела при нем воду в корыте. Им нравилось нежиться в теплой воде после любовных игр. Задержались немного в постели, вот вода и остыла. Тео поморщился, отдергивая ногу.