Они шли в молчании весь остаток дня. Леркин с Тодом покинули
Братьев сразу после них, спешно проехав мимо.
Все обошлось относительно благополучно, и Целитель не мог этому
не радоваться. Парня, конечно, было жалко. Но он сам виноват в
случившемся, и еще легко отделался. Мальчишка хотел поживиться и
получить деньги, а вместо того распрощался бы с головой. Леркина
тоже не избежала бы эта участь. За помощь людям с магией,
находящихся в розыске, Магический Дозор карал смертью.
По обе стороны дороги простирались пустые поля и одинокие холмы,
нелепо возвышающиеся на сухих равнинах. По пути им попалось
несколько деревень, но они остановились лишь единожды — чтобы
пополнить запасы воды.
По небу медленно плыли кучевые облака, отбрасывая тень на
бескрайнюю степь. Анджей постоянно поглядывал на уже знакомую
группу облаков. Они никуда не делись — все также висели в вышине, в
то время как их соседи медленно и томно проплывали мимо. Хотя,
кое-какие изменения все же произошли. Теперь куски небесной ваты
маячили недалеко от горизонта.
Людей навстречу попадалось все меньше. К вечеру, на фоне еще
светлой полоски неба, показались струйки дыма.
— Деревня, — нарушила молчание девушка, — зайдем на ночлег.
Наберем питьевой воды и запасемся едой. Следующую ночь придется
провести в дороге. Те места, куда мы направляемся, кишат
головорезами, и я не хочу проснуться от ощущения приставленного
ножа к горлу.
«Степная», так называлась деревня, оказалась совсем небольшой.
Всего пара десятков покосившихся домов. Но место для ночлега все же
нашлось.
Анджей пошел договариваться о комнате с хозяином местного
постоялого двора. Эта дыра называлась «Степной приют». Довольно
милое название для ветхого сарая, чудом не разваливающегося от
капризов природы.
Элен направилась в трапезную. Они с Целителем договорились
встретиться там.
Девушка села за стол, стоящий в углу. В помещении оказалось
сумрачно и пахло тухлым мясом. Но казалось, что кроме нее, этого
никто не замечал. Видимо, здесь это являлось нормой. Стол оказался
грязным и липким. Судя по всему, его не протирали со времен
появления темных тварей.
К Элен подошла седая женщина. Ее свалявшиеся, не расчесанные
волосы были собраны в хвост. Лицо покрывало множество мелких
морщин. Одежда старая и рваная, кое-где даже зашитая, но
чистая.