- Зеленая Дара, я благодарю тебя, что сопроводила наших гостей,
- старец едва заметно наклонил голову, выражая свою
благодарность.
- Для меня радость исполнить твою просьбу, Древесный Улун, -
зеленая женщина кивнула в ответ и отошла в сторону.
Старец снова повернулся к людям и подарил им улыбку. Она
оказалась наполнена теплом и радушием. Уголки глаз, тонувших в
глубоких морщинах, весело подпрыгнули. Лицо у Древесного Улуна было
вытянутым и заканчивалось необычайно острым подбородком. Он имел
грациозную осанку, и выглядел статно. Все в этом древнем жителе
леса говорило о большом уме и нескончаемой мудрости. Присутствовало
в его выражении лица и жестах тела что-то такое, что заставляло
безмерно уважать.
Древесный Улун повернулся и зашагал в святилище. Анджей с Эленой
последовали за ним. Краем глаза лекарь увидел, что несколько Дриад
отделились от собравшейся позади толпы и пошли следом.
Дверь оказалось высотой всего метра полтора - такие низкие
дверные проемы лекарь встречал только в Североморье, самом северном
герцогстве королевства Магналии. Люди там жили низкорослые. Суровые
природные условия – сильные ветра и холод, этому поспособствовали.
Зима в Североморье длилась полгода, заметая снегом все дороги и
дома, отрезая их от всего остального мира. А летом температура
воздуха не поднималась выше десяти градусов.
В помещении приятно пахло корой и пчелиным воском. Внутри
дуба места оказалось очень много. Гораздо больше, чем
представлялось снаружи. Видимо дерево было очень старым, раз
выросло до таких размеров.
Они вошли в огромное помещение, метров сто в диаметре, почти
идеального круга. Деревянные стены являлись стволом величественного
дерева. Они оказались гладкими и блестящими, словно их кто-то
отполировал и натер маслом. На стенах росли ветки. Они напоминали
руки, с зажатыми в пальцах свечами. Никого не волновало такое
соседство. Пламя не причиняло никакого вреда.
Потолка не было видно. Высоко, над головами, куда не дотягивался
свет от свечей, сгущалась темнота. Они шли по черной земле. В самой
середине стояло дерево. Тоже дуб, но намного моложе того, в сердце
которого они находились. Это оказался стройный красивый дубок, с
ярко-зеленой свежей листвой. Полный жизни и величия. Вокруг него,
словно ореол или обруч, летали такие же светлячки, которых Анджей
видел на поляне. Они выполняли странный, но в то же время
прекрасный танец. Но не разлетались, а сохраняли форму кольца,
парящего над землей метрах в пяти. От этого дерево было озарено
светом со всех сторон. В ветвях дуба летали маленькие птички,
размером не более грецкого ореха. Они издавали приятные звуки и
прыгали с ветки на ветку и от дерева никуда не улетали.
Присмотревшись, лекарь увидел несколько маленьких гнезд. Они
находились на нижних ветвях стройного дерева. В гнездах что-то
шевелилось, скорее всего, это копошились крошечные птенцы. Но из-за
чирикания взрослых птиц, их писк заглушался. А разглядеть их
оказалось почти невозможно. Слишком высоко они находились.