Она вскинула лицо к небу и
воскликнула:
– Пусть я буду единственной жертвой
в этой битве!
Свет полыхнул, на миг превратившись
в огненную реку, и в ладони королевы медленно лег мерцающий
кристалл серебряного пламени, собранного в тысяче хрустальных
граней.
Жертва принесена. Жертва
принята.
***
…– Ваше Величество.
Несгибаемая Луна ожидала свою
королеву у входа Башни Молитвы. Ее глаза все еще были слегка
покрасневшими и подозрительно блестели, но прическа вновь была
идеально уложена, складки парадного платья лежали ровно, белое, как
снег, лицо – спокойно и невозмутимо.
Селена слабо улыбнулась.
– Какие еще новости, Луна?
– Хранительницы Внешнего Круга
планет отбыли на свои рубежи, Ваше Величество. Все приготовления к
балу закончены. Леди Внутренних планет готовы. Они справятся.
– Да, Луна, – улыбка королевы стала
мягкой. – Они справятся.
– И… еще одно…
– Да, Луна?
– Принц Эндимион появился в пределах
королевства. Инкогнито. Предполагаю, он прибыл к нашей
Серенити.
Селена кивнула.
– Передай страже, чтобы не
препятствовали их встрече. Когда Хранитель Земли рядом с моей
дочерью, я за нее совершенно спокойна. Он защитит ее от любой бури.
Я абсолютно ему доверяю.
– Пожалуй, здесь вы правы, Ваше
Величество.
Королева пригладила волосы,
расправила складки платья.
– А теперь пойдем и сыграем наши
роли наилучшим образом, Ваше Превосходительство. Серебряное
Тысячелетие всегда было ожившей сказкой этого мира. И мы сделаем
все, чтобы…
– …оно оставалось таким до последней
минуты, Ваше Величество, – Луна замялась. – Могу я попросить вас…
Только об одном.
– Да, Луна?
– Позвольте остаться с вами. До
последнего.
Селена обернулась и пристально
всмотрелась в серьезные глаза своей фрейлины.
– Верна до конца, Луна?
– И после него, моя королева.
Королева Белой Луны положила ладонь
на плечо своей неизменной спутницы.
– Да будет так. До конца. И после
него.
– До конца. И после него.
Селена вздохнула и выпрямилась,
принимая королевскую осанку:
– А теперь пойдем, и будем блистать,
Луна. Наш мир уходит в прошлое. Так пусть он уйдет улыбаясь.
– Да, Ваше Величество, – сглотнув
комок в горле, Первая Фрейлина королевы присела в идеально
грациозном реверансе.
И они направились в сторону главного
здания дворца. Оттуда доносилась радостная музыка, в небе сверкали
праздничные огни.