Начинался последний бал Серебряного
Тысячелетия.
Тень третья: Там, где
заканчивается время
«…но не теряйте надежды. Никогда
не теряйте надежды…»
Надпись на осколке Башни Молитвы.
Развалины Серебряного Тысячелетия.
Где-то по ту сторону Врат
Времени.
…Волны шелестели тихо и сонно. Они
лениво, будто нехотя, наползали на мелкий светлый песок и так же
лениво скатывались обратно. Спешить им было некуда. Здесь не было
времени.
Узкая песчаная коса рассекала
пространство, как тонкая белая лента – мост из ниоткуда в никуда.
По правую сторону от нее волны искрились от множества огоньков,
наполнявших небо и воду. Огоньки были немного похожи на звезды из
мира живых. Они перемигивались и тихо позванивали, будто
смеялись.
Слева была темнота. И тишина.
Темными тенями ложились волны на
белый песок. Рябь на поверхности воды казалась лентами из
глянцевито-черного шелка. Где-то очень далеко вверху бесшумно
колыхались призрачные радужные сполохи. Они напоминали край
гигантского занавеса, уходящего куда-то невозможно высоко. Ни один
из разноцветных бликов не отражался в тяжелой, как смола, черной
воде.
…Женщина медленно шла по узкой
границе между Светом и Тьмой. Легкий, едва ощутимый ветер играл с
серебристыми волосами. Мелкие песчинки щекотали пальцы босых ног,
забивались в складки длинного шелкового платья. Справа ее
сопровождал мелодичный искрящийся звон. Слева напряженно
вибрировала тишина.
Женщина чему-то улыбалась.
Темнота слева колыхнулась и
безмолвно вздохнула, встряхнув пространство. Огоньки-звезды
замерцали, перемигиваясь, разноцветные покрывала далеко вверху
заколыхались, потревоженные невидимой рукой.
Женщина остановилась, обернулась
влево. Радужные блики отразились в безмятежных, бархатно-синих
глазах.
– Опять нарушаешь границы,
Селена?
Голос был неотличим от окружающего
мрака, низкий, вибрирующий, бесстрастный.
– Границы – твоя прерогатива,
Хронос, – мягко, как и тысячи лет назад, улыбнулась королева. – Для
меня их не существует.
– Ты могла бы по крайней мере
сделать вид, что соблюдаешь правила, Светлая.
– Зачем? – искренне удивилась
она.
Исполинский вздох, полный то ли
гнева, то ли тревоги, сотряс пространство. Но когда Хранитель
Времени заговорил, голос его был по-прежнему бесстрастным.
– Иногда ты прискорбным образом
напоминаешь мне твою дочь, Селена. Полное пренебрежение к
фундаментальным законам мироздания. Просто наказание для
Системы…