А времена были нынче такие, что
проблем было великое множество. Народ просто не мог с ними
справится без помощи. Потому появление заводного мастера вызвало
настоящий ажиотаж, облик его покрылся множеством мифом, а детишки
то и дело рыскали по всяким заброшенным местам, прислушиваясь: а не
грохочет ли молот на наковальне?
– Пойдём, нет, тут ничего, –
вздохнула девочка, поднявшись на ноги. – Извини, думала... думала,
что он ещё тут.
– Я подожду. Может ещё вернётся, –
ответил мальчик, после чего присел у верстака.
Девочка уходить не стала, понимая
что мальчик без неё сам вряд ли вернётся. Темно и страшно было в
туннелях, так ещё и пути запутанные. А ещё ей было его жалко, она
понимала, что он чувствует. Многим хотелось, чтобы к ним пришёл
заводной мастер и решил все их проблем. Да вот только порой эти
проблемы были настолько... сложными и болезненными, что их даже
заводной мастер решить не смог бы.
Однако о каком голосе рациональности
и здравого смысла можно говорить, когда искра надежды уже
возгорелась? Мальчик очень сильно хотел что-то сделать, как-то
повлиять на ситуацию, но Бог-Император не отвечал на молитвы,
духовный наставник объяснял почему сервитизация отца – благо, мать
днём пропадала на работе, а ночью стояла в очередях администратума,
пытаясь отстоять право на комнату в общежитии.
И вдруг раздался стук, словно бы
металлическая подошва заводного мастера стукнулась о каменный пол.
Девочка в этот момент уже почти задремала, но а мальчик резко
вскочил и пулей помчался в туннель. Он уже девять тысяч раз
провернул в голове то, что будет говорить, как объяснит мастеру,
почему помочь нужно именно ему. Но почти сразу он врезался в
кого-то и упал на пятую точку, после чего все мысли вылетели из
головы.
А поднятый взгляд мальчика всё
быстрее начал терять всякую надежду. Не мастера он встретил в этом
туннеле, а тех, о ком говорить было даже страшнее, чем о
демонах.
– Его здесь нет, – произнёс
дознаватель Священной Инквизиции, но тем не менее дал отмашку
своему отряду.
– Дожили, следим за детьми... –
недовольно протянул наёмник, достав сигареты. – Чем мы только
занимаемся?
– Наша обязанность проверить все
варианты, от более вероятного к менее вероятному. И как видишь... –
пока один из бойцов уводил потерявшего дар речи мальчика,
дознаватель входил внутрь мастерской. – Одну из его обителей мы
нашли.