Сергей Иванович ворчал – на самом
деле он если не боялся, то серьезно опасался возможного боя с
мониторами, этого исторического наследия, отголоска времен
гражданской войны. В так называемом «Новом Флоте» у американцев
было пять мониторов, низкобортных кораблей. Первая четверка была в
четыре тысячи тонн водоизмещения, со скромной скоростью в
двенадцать узлов. Являлись они своего рода броненосцами береговой
обороны, и вооружены десятидюймовыми пушками, попарно
установленными в двух башнях, а также 102 мм орудиями и
противоминными «скорострелками». А вот пятый корабль «Пуританин» в
шесть тысяч тонн водоизмещения, в полтора раза крупнее, и вооружен
уже двенадцатидюймовыми орудиями, представлявшими для «инфант»
чрезвычайную опасность. Так что адмирал Рамос не зря категорически
приказал своим капитанам близко не подходить к этому чудовищу, дабы
избежать серьезных повреждений.
- Корабли не совсем и старые, мон
альмираньте – всего три-четыре года тому назад в строй флота
вошли.
- Ага, а пятнадцать лет назад их на
воду спустили, и не знали, что с ними делать. А до этого они на
стапелях десять лет простояли китовыми тушами. Нашей «армаде» такие
«сокровища» даром не нужны. А вот «южанам» пригодятся берега
охранять. Да и внешне они на настоящие броненосцы походят, так что
приобретению конфедераты обрадуются. Зато взамен быстроходные
крейсера приберем, «Колумбия» с «Миннеаполисом» нам пригодятся,
только перевооружить их нужно на орудия серьезного калибра, а то
смешно для кораблей в семь тысяч тонн водоизмещения.
Рамос пыхнул сигарой, вглядываясь в
далекий город, освещенный пожарами. Да время от времени то «Колон»,
то «Бискайя» открывали огонь практическими снарядами по еле видимым
в сполохах даже в мощную оптику бинокля американским кораблям.
Противника нужно было держать в «тонусе», чтобы лишние мысли этой
ночью американцам в голову не приходили. А с утра совсем иной
разговор пойдет.
- Есть у янки и шестой монитор,
вполне новый, и серьезно вооруженный, дон Серхио, но он сейчас к
Филиппинам идет. Это будет очень серьезный противник для эскадры
контр-адмирала Камары.
- Не спорю, на бумаге довольно
страшно, но бумага все стерпит. На табличные характеристики лучше
не смотреть. Да, у него пара пушек в двенадцать дюймов, но к ним
еще два десятидюймовых. Лучше, если пушки одного калибра, тогда
залпом бить можно. А так, то одна башня, то другая, и по одному
выстрелу – на большее убогий кораблик водоизмещением в четыре
тысячи тонн не годится. К тому же опасен только на мелководье
Манильской бухты, а ведь до нее добраться нужно. Если у Камары
хватит ума к советам прислушаться, и германские крейсера ему помощь
окажут, то перехватят еще на подходе этот новый «Монтерей», за
которым еще один монитор идет, из того подвида «старья», что сейчас
перед нами. На мелководье их нельзя пропускать, там «Пелайо» все
свое преимущество потеряет разом.