- Вроде ничего… - проговорил Алексей. Голова звенела пустотой, он
полностью доверился своему спасителю.
Яков вдруг сказал с сомнением:
- Я одного боюсь – что, если не справимся с управлением? Я в такой
штуке впервые сижу…
- Я попробую, - сказал Алексей. – Я на тренажере «поплавок», вроде,
освоил…
- Вот как? - удивленно произнес Яков. – Как кстати… Ну-ка,
сядь…
Он вылез из ложемента, его место занял Алексей.
- Вот, - сказал он, касаясь упругого темного шара на подлокотнике.
Шар немедленно растекся по ладони вязкой массой, сливаясь с формой
руки, нащупывая нервные окончания. – Это манипулятор…
Перед глазами немедленно вспыхнул одному ему видимый
монитор.
- Готов к старту, - натужно пошутил он.
- Ты погоди пока! – Яков предостерегающе поднял руку. –
Главное – не засветиться раньше времени… О, черт! Я же каску у люка
бросил! Погоди-ка…
Яков подмигнул и ловко выскочил наружу.
Дальше случилось невообразимое.
Пискнул предупредительный сигнал – и толстая бронированная
дверь мягко закрылась.
Алексей почувствовал тревогу. Напрягся, вспомнил, как это
делается – и включил внешний звук.
- Эй, Яков… - осторожно позвал он. – Дверь почему-то
закрылась…
Никакого ответа.
Коснулся панели, приказал зонду открыться. Зонд
проигнорировал требование.
Вскочил, дернул рычаг аварийного сброса двери – никакого
результата. Алексей вдруг осознал пугающую истину: он намертво
запечатан внутри зонда, как личинка насекомого в коконе. И с этим
аппаратом что-то не так.
И что-то не так с внезапно воскресшим Яковом…
Ноги отказались держать дрожащее тело, Алексей упал в объятья
ложемента.
И тут внутренности зонда осветились мягким рабочим светом,
тонко загудела аппаратура, ожил большой вогнутый экран.
Алексей вгляделся в изображение и отказался поверить
собственным глазам.
Все лица, что смотрели на него со связного интерфейса, были
знакомы. Но увидеть их сейчас и в таком сочетании было просто
немыслимо!
Яков. Кочетов. Костя.
Джейн.
- Ты… Вы тоже живы, Джейн?! - пробормотал Алексей.
Он вдруг почувствовал себя обманутым ребенком. Ему хотелось
заплакать.
- Алексей, друг, прости, что так вышло, - виновато произнес
Яков. – По-другому никак не получалось.
- К чему весь этот театр?! – с усилием выдавил из себя
Алексей.
- Ты с самого начала знал, что должен лететь, - серьезно сказал
Кочетов. – И мы знали, что ты знаешь. И всерьез полагали, что
откажешься. Хочешь начистоту? Мы опасались, что ты применишь свои
форсированные способности, наделаешь глупостей и, чего доброго,
угробишься, не сделав главного. И у нас нет времени гоняться за
тобой по всему кораблю, уговаривать, полагаться на твое
решение…