– Простите, мой Господин. Но мне кажется, вам стоит отдохнуть, съездить на охоту или провести немного времени в зверинце, – решился вставить слово замено побледневший парень, решивший перевести гнев Повелителя в более миролюбивое русло.
– Ты прав, придумай что-нибудь сам, чтобы Ургаций решил, будто я помер. А все придворные советники-лизоблюды – сгинули в болотах.
Ирр с покровительственной важностью фыркнул на слугу и тот испарился. Зверь осторожно, почти бесшумно подполз к Хозяину, встал на задние лапы, и возвышаясь на целую голову, положил огромные мохнатые лапы на плечи Ахава, заглянув тому в глаза.
– Только ты меня понимаешь, зверюга! – он потрепал создание по левой гриве, отчего питомец заурчал в блаженстве и от полноты чувств лизнул Чёрного Палача и самого грозного правителя Срединных Королевств в небритую щёку.
Ахав присел на скамью из мраморного дерева, которое умело принимать форму тела и укрывать его лечебными ветвями. Император сразу постарел лет на двадцать. Слова и странное поведение нового Тайного Советника не выходили из головы. Били, атаковали, терзали уставший мозг чудовищным вихрем безжалостной информации, амбициями и крайне нервными последствиями, даже часть из которых невозможно было просчитать, а такое положение не нравилось Повелителю, ведь он привык контролировать не только страну, но огромные земли за её границами.
Мерегост. Величественный и притягательный как запретное Знание Просветлённых. Город многих народов, удивительных культур и центр торговли Империи. Оттуда стали всё чаще доходить тревожные вести.
Если этот скользкий тип прав насчёт расположения Осколков, то Альбервилль и ещё два крупнейших города – на очереди. Так что же делать? Как раскрыть причины и остановить эту Ледяную Нечисть? А главное – кому выгодны все эти заговоры?
Впервые в жизни Ахав, Тёмный Мясник и Тиран Срединных Королевств почувствовал себя полностью бессильным.
Роскошные цветы покачали бутонами, словно разочарованные красавицы, решившие уйти в другой бордель. Но верный ирр вздохнул, вновь тонко почувствовав момент перемены настроения Хозяина, и потёрся густой гривой о руку Хозяина.
Ахаву показалось, будто кто-то внутри прошептал: «Ну и что же дальше, Император? Что дальше? Неужели ты теряешь хватку, слабеешь как раненый лев и позволяешь так легко отбирать у тебя земли? Ведь они достались тебе слишком большой ценой!»