– Вон, на него сам комендант как шестёрка оболваненная смотрит! – рявкнул здоровенный стражник и толкнул в грязь слепого старика, невольно загородившего дорогу капитану.
– Мужики, закройте ему пасть! Он ещё на Императора нашего смеет хавальник разевать! – крикнул глава Гильдии Ремеслеников.
– Скрутить и повесить на воротах! – рявкнул другой хромл, решительно засучивая рукава.
– Господа, не нужно так драматизировать и ссориться по пустякам, – улыбнулся Оринферт, а сам легонько провёл указательным пальцем по посоху. Из навершия незаметной волной пошла золотистая дымка. Первые ряды собравшихся покачнулись. У некоторых на лицах заиграли глуповатые улыбки.
Никто не видел, как на крыше ближайшего трактира появилась лёгкая грациозная фигура в плаще. Глаза едва виднелись за капюшоном, но порыв ветра на пару секунд открыл резкое зеленоватое лицо, покрытое чешуёй.
Незнакомец вытянул руку, в ней появилось орудие, похожее на короткий посох, только вместо навершия виднелась отлично сработанная голова леопарда. Она оскалилась, повинуясь мысленному приказу Хозяина. Из пасти показалась бирюзовая стрела, нацеленная точно в грудь карлика.
У приоткрытого входа в древний склеп появилась весьма странная группа – если бы её увидел мерцающий, то весьма удивился бы, узнав среди её членов двух карликов с чашами, полными фиолетового пламени, двух хромлов в тяжёлых доспехах, пятерых людей в плащах и странное существо с чешуйчатой кожей.
Карлик с цепью на груди кивнул хромлу и воинам – те встали впереди, обнажив оружие. И тогда в дело пошла чаша.
Она издала потрясающий по силе рёв, выплеснула вверх ослепительные языки алого и фиолетового огня, а затем окатила вход в склеп волной такого жара, что люди попятились назад. Только хромл остался хладнокровным и покрепче сжал молот, расписанный рунами его клана.
Раздался странный гул, словно дюжина волколаров соревновалась с фантомами и острозубами в умении издавать душераздирающий вой. Через несколько минут он сменился поющими голосами – карлик кивнул, узнав два древних языка, на которых разговаривал народ Оноркх несколько сотен лет назад.
Пение усилилось, а склеп начал раскрываться, напоминая подземные врата и пасть голодного дракона одновременно.
Но не успели ворота отвориться до половины, как из них ударили волны мрачного сияния.