Аккуратно свёрнутые шкуры отправились в мой инвентарь, после
чего мы вновь устремились вперёд.
Ближе к полудню местность стала разительно меняться. Трава почти
полностью пропала, земля затвердела до состояния камня и покрылась
крупными чешуйками, которые возникают на месте высохших луж.
Появились в значительном количестве карстовые провалы, овраги и
непонятные трещины, уходящие на десятки метров в глубину,
простирающиеся на сотни и даже километры в стороны и при этом в
некоторых местах бывшие настолько узкими, что их мы могли
перепрыгнуть даже без джамперов.
И было ещё кое-что.
Первой с новой угрозой столкнулась Кира. До меня донёсся громкий
треск, который сопровождает короткое замыкание в электропроводке и
через мгновение тревожный крик Варги. Когда я оглянулся, то увидел
на ногах только её. А вот Кира неподвижно лежала примерно в пяти
метрах в стороне от неё.
Я сразу же бросился к ней, на ходу закрываясь всеми доступными
защитами, как показало дальнейшее, поступил я правильно. Всего в
метре от изгоя по мне ударило невидимое нечто. Мощь чужой
атаки была такова, что едва не пробила все мои чары.
Ухватив Киру, я стремительно бросился прочь, по пути крикнул
Варге:
- Не маячь! Пригнись!
К счастью, наша подруга оказалась жива, хоть и находилась в
тяжёлом состоянии. Понадобилось две минуты использования моего
целительского дара, чтобы она пришла в себя и открыла глаза.
- Что это было, Иван? – прошептала она.
- Не знаю.
Это было правдой. Ни я, ни Варга, ни мои петы, которых я призвал
после нападения на изгоя, не видели ничего и никого. Словно Кира, а
затем и я наступили на замаскированную мину. Зато стоило
активировать аурное зрение, как сразу стала видна причина наших
неприятностей. В нескольких метрах от места поражения Киры из земли
вылезал тонкий стержень, будто состоящий из лиловых искр. В
полуметре от поверхности он расходился на десятки многометровых
тончайших нитей, которые колыхались в воздухе словно живые. Или
вроде водорослей под действием движения воды. Попытка расстрелять
явление или существо всем нашим арсеналом не привела ни к чему
особенному. Часть снарядов и чар этой медузой игнорировалась.
Остальное, всё что было материальным или псевдо-материальным,
заставляло испускать слабые вспышки в месте прикосновения к
щупальцам. После десятка выстрелов Кровавыми пулями и серпами
отростки кое-где уменьшили свою длину, но не исчезли. Плюс явление
или существо не атаковало нас и не пыталось приблизиться. Так и не
поняв с чем же столкнулись, мы махнули на него рукой и продолжили
путь.