рома. Вы поняли, а?
Она кивнула и поторопилась захлопнуть дверь, едва не прищемив
ногу мистера Брифли.
Снова появилась она буквально через минуту.
Распахнула дверь, улыбнулась широко и натужно. Только лицо было
красно, а на лбу выступили бисеринки пота.
- Мистер Хариш вас ожидает!
- Вот видите, Летти, - подмигнул мне мистер Брифли. – Если
постараться, то к любому можно найти подход!
Я кивнула, гадая, чем же он припугнул мистера Хариша...
Индус ожидал нас в комнате, больше похожей на резную шкатулку.
Везде позолота, яркие драпировки, диковинные статуэтки. И запах –
тяжелый, густой и как будто липкий, дымом курился из жаровен,
пропитывал деревянные панели и обивку мебели.
Мистер Хариш со скрещенными на груди руками застыл посреди
комнаты – красивый и опасный, как черная пантера.
Не успел он открыть рот, чтобы изречь что-то подобающее случаю,
как мистер Брифли ринулся к нему, сияя улыбкой.
- Счастлив наконец с вами познакомиться! – вскричал он с
энтузиазмом. – Вы ведь мистер Хариш, э? Наслышан, как же, премного
наслышан.
Радость его напоминала фальшивый бриллиант, только различить
подделку удавалось не сразу.
- Простите, - пробормотал сбитый с толку хозяин дома. – Как вас
зовут?
Улыбка мистера Брифли стала еще шире. Я уже ожидала услышать:
«Меня не зовут, я сам прихожу!», однако шеф рассыпался в
извинениях.
- Ах, простите! Я не представился! Мне стыдно, как можно быть
таким невоспитанным, а? А зовут меня Брифли. Эрнест Брифли, если
угодно. А вы Хариш, да? Или Харман2? Как вам больше нравится?
И протянул руку.
Бледность на смуглой коже индуса была почти незаметна, а вот
ужас на лице скрыть ему не удалось.
Он отшатнулся, махнул рукой, словно прогоняя настырного
призрака.
А мистер Брифли ловко схватил его за неосторожную конечность и с
воодушевлением потряс.
- Очень, очень приятно познакомиться! – повторял он, словно не
замечая, что визави вот-вот получит сердечный приступ.
Тот рванулся из рук мистера Брифли, но тщетно. У бабочки,
насаженной на булавку, было куда больше шансов улететь на волю.
Надо отдать ему должное, мистер Хариш (или все-таки Харман?)
оправился быстро.
- Что вам от меня нужно? – враждебно спросил он, глядя на
мистера Брифли исподлобья.
- Ответы, - шеф с милой улыбкой развел руками. – Вы же
понимаете, что многие бы хотели узнать о вас, а? Мне же нужны
только ответы на несколько простых вопросов. А потом, обещаю, мы
сразу уйдем!