Более чем за 800 лет до нашей эры греческий поэт Гомер описал в «Илиаде» и «Одиссее», как боги вмешивались в жизнь людей, заставляли их влюбляться, придавали им смелость в бою или отнимали ее, направляли их гнев или чувство мести. Своим названием и первым определением психология обязана именно греческой мифологии.
Эрот, сын Афродиты, влюбился в очень красивую молодую женщину Психею. К сожалению, Афродита была очень недовольна, что ее сын, бог, хотел соединить свою судьбу с простой смертной. Она прилагала все усилия, чтобы разлучить влюбленных, заставляя Психею пройти через целый ряд испытаний. Любовь Психеи была так сильна, а стремление вновь встретиться с Эротом так велико, что это произвело глубокое впечатление на богов и богинь. Они решили помочь ей выполнить все требования Афродиты. Зевс превратил Психею в богиню. Так влюбленные были соединены навеки.
Для греков этот миф был классическим образцом истинной любви. Поэтому Психея – смертная, обретшая бессмертие – стала символом души, ищущей свой идеал.
>Рис. 1. Мужчины и женщины попадают в неприятные ситуации. Древние во многих своих несчастьях обвиняли богов, которые либо мстили, либо вознаграждали, в зависимости от своих прихотей
Сам термин «психология» образован из греческих слов psyche (душа) и logos (учение, наука). Впервые этот термин в науку ввел немецкий философ Христиан Вольф только в XVIII в. Но самостоятельной наукой психология стала лишь в XIX в., когда в 1879 г. в Лейпцигском университете была основана первая психологическая лаборатория. Ее возглавлял Вильгельм Вундт. До этого момента психология была одним из разделов философии. 1879 г. считается официальной датой рождения психологии как самостоятельной научной дисциплины.
В XIX в. психология из раздела философии о душе превращается в самостоятельную науку о сознании. В. Вундт подверг критике прежние представления о предмете психологии. Он считал, что из науки о мистической, неподвластной изучению душе, психология должна стать наукой о сознании, точнее, о структурах сознания.
В. Вундт предлагал своим последователям изучать процессы, доступные одновременно и внешнему, и внутреннему наблюдению, имеющие как психологическую, так и физиологическую причины.
Успехи физики и химии объясняются прежде всего применяемыми в этих науках методами расчленения вещества на составляющие его простейшие элементы. Выделив и изучив эти простейшие элементы, ученые смогли создать теории, объясняющие строение материи, открыть перспективу для новых экспериментов.