Права осужденных гарантированы законом. Субъективному праву осужденного корреспондирует обязанность персонала учреждений и органов, исполняющих наказания, предоставить реализацию этого права. Законный интерес представляет собой юридическую возможность реализации этого интереса, однако фактическая реализация соответствующего права зависит от администрации исправительного учреждения или от иного государственного органа. Например,
осужденный имеет право на рассмотрение судом его ходатайства об условно-досрочном освобождении. Но такое освобождение предоставляется судом, если осужденный отбыл установленную законом часть наказания и суд уверен, что для его исправления он не нуждается в полном отбывании назначенного наказания. Поэтому положительное решение вопроса об освобождении является не субъективным правом, а законным интересом осужденного.
Принято различать четыре уровня правового статуса осужденного.
Первый уровень – статус осужденного как гражданина государства. Осужденный имеет права, присущие гражданам Российского государства. Это касается общегражданских, наследственных, брачно-семейных прав. Осужденные остаются гражданами России, более того, они не могут быть лишены гражданства в связи с совершенным преступлением и не могут выйти из российского гражданства до отбытия наказания. Второй уровень – статус осужденного. Он связан с ограничением некоторых прав лица. Например, осужденный к лишению свободы не имеет права участвовать в выборах и референдумах, ограничены его права на владение оружием, некоторые трудовые права. Третий уровень – статус определенной категории осужденных, например статус лица, лишенного свободы, статус осужденного к штрафу, статус осужденного к пожизненному лишению свободы. Во всех этих случаях уровень прав осужденного ограничен в большей или меньшей степени законом. Наконец, четвертый уровень – это индивидуальный статус конкретного осужденного. Он может быть ограничен в зависимости от вида условий отбывания наказания, от отбывания им взыскания в виде перевода в помещение камерного типа и т. п.
Среди ряда прав осужденный имеет право на личную безопасность. При возникновении угрозы его личной безопасности он может обратиться к любому должностному лицу учреждения, исполняющего наказания в виде ареста, ограничения свободы или лишения свободы, и это лицо обязано принять меры к обеспечению его личной безопасности и доставить его в безопасное место (например, к ответственному дежурному колонии). Решение о мерах обеспечения личной безопасности осужденного обязан принять начальник учреждения.