Наказание в виде направления в дисциплинарный батальон исполнялось на основе Положения о дисциплинарном батальоне в Вооруженных силах СССР, утвержденного Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 апреля 1983 г.
Исполнение наказания в виде смертной казни на законодательном уровне вообще не регламентировалось. Действовала лишь секретная инструкция – ведомственный нормативный акт. На ведомственном уровне был установлен также порядок исполнения условного осуждения и отсрочки исполнения приговора.
Такое многообразие законодательных и иных актов создавало определенные трудности в исполнении наказаний и других мер уголовно-правового воздействия, не говоря уже об отсутствии законодательной регламентации исполнения самого сурового наказания – смертной казни.
Новый Уголовный кодекс РФ 1996 г., введенный в действие с 1 января 1997 г., т. е. за полгода до введения в действие Уголовно-исполнительного кодекса Российской Федерации, внес изменения в правовую регламентацию ряда наказаний, что вызвало необходимость иного регулирования их исполнения и предопределило содержание некоторых глав и статей Уголовно-исполнительного кодекса.
Принятие нового Уголовно-исполнительного кодекса – еще одно доказательство самостоятельности уголовно-исполнительного права как одной из отраслей науки российского права. Эта отрасль права регулирует общественные отношения в связи с исполнением и отбыванием наказания. Юридическое закрепление этой отрасли дано в п. «о» ст. 71 Конституции Российской Федерации. Уголовно-исполнительное право имеет самостоятельный предмет правового регулирования, который включает деятельность учреждений и органов, исполняющих наказания. Оно регламентирует также права и обязанности осужденных и иных лиц, прибывающих на территорию учреждений и органов, исполняющих наказание. У уголовно-исполнительного права есть свой метод правового регулирования – императивный, предполагающий правовое неравенство субъектов правоотношений – осужденных и персонала учреждений и органов, исполняющих наказания. Вместе с тем уголовно-исполнительное право использует и другие методы – диспозитивный, поощрительный и др.
Введение в действие Уголовно-исполнительного кодекса расширило предмет уголовно-исполнительного права по сравнению с исправительно-трудовым, поскольку в нем регламентируется исполнение всех видов наказаний, а также контроль над условно осужденными.