Ко мне рядом, как зритель в театре, подошёл неизвестный хлыщ и,
скрестив руки на груди, бросил через плечо.
— Сколько ни смотрю, всегда восхищаюсь: только в таких моментах
проявляется сила духа и можно понять, что за человек перед
тобой.
— А по мне так обычный садизм, — пожал я плечами, и в следующую
минуту мы смотрели, как некроманту подносят другую полусгнившую
конечность, взятую из свёртка, и прислоняют к плечевому
суставу.
Мясник же завернул отрубленную руку в ту же бумагу и отложил на
железный стол. Далее я наблюдал, как пробудившийся «Второй»
принимал в свой организм мертвечину, чтобы стать Сопричастным со
смертью. Именно в этом и заключался обряд: частично самому
сделаться мёртвым, пожертвовав свою конечность Костлявой, и принять
от неё подарок. Так некроманты избегали страданий и становились
лояльными к миру мёртвых.
В следующую минуту ещё недавняя тухлятина покрывалась новыми
тканями и мышцами. Кожа тоже восстанавливалась, но не до конца,
неся на себе внешние уродства, однако функционально рука была
здорова. Ложа пока не придумала, как убирать дефекты.
А вот такие, как я, наоборот, шли против смерти. Она аналогично
давала силу, но за «гордыню» обрекала на страдания, чтобы каждый
день напоминать о себе и о допущенной «ошибке».
По-другому прогрессировать некроманты не могли. Ведь у них нет
мест сил. Точнее, в том понимании, какие они существовали у других
магов. Бреши не давали стихию смерти при закрытии. Однако
«пришитая» рука или нога даровала возможность «шагнуть» ближе к
Смерти. Один шаг — это локоть, плечо, бедро или голень.
Мёртвые части и есть локальные места силы. Каждая из них вмещала
одиннадцать процентилей некромантии. Хочешь больше — проходи обряд
повторно. И не факт, что выдержишь проверку.
Кстати, вот ещё одна причина широкого распространения
мортикантов: какая-то их часть банально не прошла «экзамен»
Сопричастности. Одни некроманты уходили в мирные профессии,
занимаясь целительством, а другие не выдерживали и подавались в
отступники становясь полумëрвыми.
И ладно бы чёрт с ней с рукой или ногой — пережить такую потерю
можно. Помереть тебе не дадут: всё зашьют, заделают как надо и
отпустят восвояси. А вот с пробуждением Девятого вставала другая
проблема — там под «замену» шли все внутренние органы.
Весьма щекотливая ситуация. Попытка всего одна и не каждый был
готов поставить на кон всё. Восьмой шаг это вам не шутки, на дороге
не валяются столь сильные некроманты. Государства их берегут и
всегда держат на особом счету. Потому именно на этом ранге и
заканчивалась карьерная лестница. Восемьдесят восемь процентилей —
максимум, что могли взять адепты некромантии без риска
помереть.