–
Присаживайся, – указывает он на свободный стул. – Разговор
предстоит долгий.
Окна
наглухо заколочены, снаружи едва сочится тусклый вет. Глаза быстро
привыкают к сумраку, и я могу рассмотреть суровое лицо собеседника.
Капюшон скрывает большую часть, но россыпь мелких шрамов и
нахмуренные брови различимы отчётливо.
– Я -
Нобору, глава Теней. Надо же, господин Император прислал мальчишку,
– усмехается он.
По моему
внешнему виду, даже подлинному, этого уже не скажешь. Путь заставил
меня возмужать раньше положенного. Похоже, этот человек владеет
всей информацией обо мне, включая реальный возраст.
– Что ж,
сгодится. На эту роль ты подойдёшь как нельзя лучше. Чтобы
внедриться в Братство, придётся убрать одного из них и занять его
место, переняв чужую личину. Мне доложили, что в этом ты мастак.
Надеюсь, сведения верны. Ради твоего же блага. Иначе твои кишки
развесят гирляндой от блошиного рынка до самой Академии. В Братстве
крайне не любят соглядатаев.
От
бесстрастного холода его слов меня слегка пробирает, но я держу
каменное лицо.
- У
охотников он известен как Тигр. В Братстве совсем недавно, от силы
пару месяцев, но уже успел зарекомендовать себя, выполнив несколько
контрактов в столице. Так мы на него и вышли. Подробностями тебя
снабдит Джихвэй – моё доверенное лицо. У нас сейчас неспокойно,
поэтому координировать миссию лично я не смогу. Он будет отвечать
за связь, передачу сведений и твоё прикрытие. Можешь быть уверен,
ты окажешься в надёжных руках.
- Чем же
так прославился ваш агент? – с лёгким скепсисом уточняю
я.
- Совсем
недавно Джихвэй с небольшим отрядом зачистил охваченную
демонической заразой секту Восходящего Солнца. Возможно, слышал о
такой? - насмешка сквозит в голосе собеседника. - Ты ведь тоже там
был, верно?
Слова
Нобору пробуждают в моём сознании вихрь образов и ощущений. Я
словно наяву вижу горный монастырь, затерянный меж скал, будто
грозные стражи нависающих над узкой тропой. Вижу мрачные залы,
освещённые мерцанием светильников, чьи зловещие тени пляшут на
резных стенах. Слышу лязг оружия, крики боли и ярости, рёв пламени,
пожирающего древние святилища. Чую тошнотворную вонь, что присуща
лишь отродьям Подземного Царства.
Да, я
определённо был там. Мы с Каору пришли, чтобы вызволить её брата,
который перестал выходить на связь. Обнаружили, что вся секта
погрязла в демонопоклонничестве, а её глава отправлял на корм
трупоеду собственных учеников.