Словно в
тумане всплывают обрывки недавнего прошлого. Как мы сражались
плечом к плечу с бойцами Императора. Как рука об руку с Каору и
Джихвэем прорубались сквозь полчища одержимых сектантов, спеша к
средоточию скверны. Или это был не другой агент Теней?
Воспоминания путаются, наслаиваясь друг на друга.
Тревожное чувство не даёт покоя, будто некая неуловимая деталь
ускользает, не даваясь в руки.
Я тру
виски, пытаясь сосредоточиться. Голова раскалывается от
натуги.
Вижу, как
Джихвэй подходит к нам, опуская окровавленный клинок. На его лице
застыла странная смесь печали, горечи и стылого безразличия. Я
вдруг отчётливо осознаю, что потерял что-то очень важное, но не
могу ухватить, что же утратил.
Тень кладёт
руку мне на плечо:
- Ты славно
сражался. Без тебя мы бы не справились.
Он
переводит взгляд на Каору и добавляет:
- Жаль, что
не удалось спасти твоего брата.
Мы стоим на
развалинах того, что совсем недавно было неприступной горной
сектой. Серые клубы застилают багровое небо. Ветер швыряет в лицо
едкую пыль. На душе пусто и холодно, будто все краски мира поблекли
разом.
Видение
меркнет, размываясь знакомыми очертаниями убогой комнатушки.
Напротив застыл в ожидании Нобору, внимательно вглядываясь в моё
лицо. Я тру саднящие виски, пытаясь совладать с разбегающимися
мыслями.
- Да, секта
Восходящего Солнца. Я… Мы с Джихвэем… действительно бились вместе
против тех фанатиков… Он отличный боец.
Обрывки
фраз падают неуклюже и скованно, но это лучшее, на что я сейчас
способен. Воспоминания ещё бурлят, постепенно оседая на краях
сознания дымными наслоениями.
- Всё
верно, но даже ему не стоит знать о твоей реальной личности.
Император строго наказал скрывать её ото всех. Ты меня услышал? –
скрипит, как гусиное перо по бумаге, голос собеседника.
- Я не
нарушу приказа владыки.
- Вот и
славно. Джихвэй прибудет сюда через семь минут, а пока приведи себя
в порядок. Что-то ты побледнел, как саван.
- Мигрень,
- отмахиваюсь я.
Вскоре
рядом появляется бесплотная тень, стремительно обрастая деталями.
Чёрный доспех, маска, скрывающая верхнюю половину лица, но
оставляющая рот открытым. От новоприбывшего веет чем-то неуловимо
знакомым. Я пытаюсь ухватиться за эту ниточку памяти, но вместо
этого ощущаю лишь всколыхнувшуюся глухую неприязнь. Что…
Почему?..