Я со
свистом втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы. Час настал. Пора
делом доказать, что Император не зря мне доверил эту
миссию.
До самой
ночи я тщательно готовлюсь. Первым делом вникаю в свежую порцию
сведений о прошлом Тигра. Выясняется, что прозвище своё Люй Ше
получил не просто так. Первое испытание в Братстве не потребовало
от него ничьих жизней – Охотники берутся не только за устранение
людей, но и за иные поручения, была бы достойная плата. Хоть
убийства и приносят им основной доход, они предпочитают слыть
наёмниками, а не душегубами.
В качестве
пробного поручения Люй Ше выпало истребить могучего духовного зверя
– редкого степного тигра на высоком этапе развития. Заказчик,
престарелый охотник, мечтал заполучить его шкуру в свою коллекцию,
но сам с таким грозным противником связываться остерегся. Парень
исполнил поручение, но в схватке изрядно пострадал, заработав
несколько глубоких шрамов на груди. В память о знаковой победе он и
избрал себе звериное прозвище.
Удалось
Джихвэю разузнать кое-что и о талантах Тигра. Точных сведений о его
родной стихии нет, но в бою тот полагается более на рукопашные
техники, усиливающие тело. Способен отращивать на пальцах нечто
вроде звериных когтей. В деле привык не церемониться – жертв
попусту не мучает, но и пощады не даёт.
От этих
подробностей мне невольно становится не по себе. Я отдаю себе
отчёт, что, внедрившись к Охотникам, не смогу избежать
кровопролития. Во имя Империи я готов преступить черту, но всё же
душу терзают сомнения. Впрочем, сейчас нет смысла забивать голову
раньше времени – решать проблемы лучше по мере их
поступления.
В
«Поднебесье» отправляюсь засветло. Есть у меня одна задумка, как
проникнуть внутрь, не вызвав лишних подозрений. Я уже досконально
изучил план заведения. Оно занимает целый особняк, окружённый
ухоженным парком. Охрана - будь здоров, так что самый верный способ
- явиться туда в образе состоятельного гостя.
Обхожу пару
рынков, приобретая себе богатое ханьфу. Собираю облик этакого купца
с туго набитым кошелём. Заодно меняю свою нынешнюю внешность,
позаимствовав черты у разномастных толстосумов. Переоблачившись и
приняв подобающий вид, вначале захожу в ресторан, чтобы перекусить
и опробовать свою новую маскировку в деле, а уже потом держу путь к
вертепу.