На закате
приближаюсь к воротам отработанной грузной походкой. Стражники у
входа придирчиво изучают моё одеяние и осанку. Вид у меня, прямо
скажем, потешный - эдакий упитанный коротышка, облачённый в дорогие
да кричащие шелка, а поверх ещё увешанный несколькими позолоченными
цепями. На безделушки тратиться не стал, лишь для антуража раздобыл
дешёвые поделки.
– Никак
впервой к нам пожаловали, господин? – осведомляется старший из
привратников.
Видный
мужчина, широкий в плечах, со звериной статью, едва тронутой
сединой. Кивком велит подельникам пропустить меня, а сам
подхватывает под локоток и отводит в сторонку.
– Заведение
у нас особого пошиба, – вполголоса втолковывает он. – Элитное. Не
всё здесь решается звоном монет, сколько бы их у вас ни водилось.
Так что прошу, соблюдайте правила, если не хотите столкнуться с
неприятными для себя последствиями.
Я
красноречиво обвожу рукой благоухающий сад, раскинувшийся вокруг
главного здания.
– Если вы
не против, можете меня проводить и просветить насчёт ваших
порядков, – нарочито басовито прошу я.
– Вам всё
доходчиво растолкуют внутри, а у меня тут работа другая, –
отмахивается страж, кивая на ворота, куда один за другим прибывают
посетители.
В
подтверждение своих слов привратник указывает на гостей, которых
сопровождают дальше дюжие охранники. Тогда я незаметно извлекаю
пару серебряных луников и ненавязчиво вкладываю их в его ладонь.
Эта малость творит чудеса - служивый мгновенно становится
приветливее.
Не спеша
бреду по аллее, а стражник вышагивает рядом, не переставая
описывать заведение и правила. Ещё недавно уверял, что здесь не всё
решается золотом, а сам за пригоршню серебра начал петь соловьём.
Ну да ладно, мне же лучше. Главное - выведать побольше о порядках
да присмотреться к посетителям.
Центральная
дорожка ведёт прямиком через парк к дворцу утех. По обе стороны
высятся затейливо остриженные деревья да диковинные кусты. Боковые
тропы петляют меж зарослей, теряясь в зелёной купе. Прошлой ночью я
уже выведывал здесь всё досконально. По сторонам разбросаны
служебные строения, а в чаще укрыты беседки для гостей,
предпочитающих забавы на свежем воздухе. Больные на голову, Аранг
мне свидетель…
Правила,
как выясняется, довольно просты. У любой прихоти есть своя цена, но
обговаривать все нюансы нужно обстоятельно, чтобы впоследствии
избежать проблем. С девицами тоже можно условиться об особых
услугах, но стражник предупреждает, что с новичками порой случаются
неприятные инциденты. Меня поражает его прямодушие, впрочем,
разговор этот больше для проформы. Куда сильнее занимают меня
прибывающие гости.