Бывало уже
такое, хоть и нечасто. После, глядишь, в укромном уголке отыщут
бездыханное тело. Стража обшарила и этаж, и соседние залы, но
тщетно. Конечно, серебру, что проезжий оставил, матушка рада, но от
таких загадочных происшествий добра не жди. Впрочем, надежда
теплится, что в этот раз пронесёт.
***
Расставшись
с Иваром и Чжаном на шумной улице, уславливаюсь повторить ночное
веселье, как только карманы вновь потяжелеют от звонких монет. А
сам спешу укрыться в своей каморке. Заперев дверь, бережно извлекаю
из перстня-хранилища пожитки Тигра.
В разгар
гульбы припрятал всё, кроме денег. Мало ли как обернётся – не ровен
час, сопрут или подменят. Теперь же внимательно изучаю каждую
безделушку, силясь отыскать подсказку, как убитый связывался с
Братством.
Помимо
мелочи, в карманах покойника нашлись клочки свитков, но ни одна не
даёт ключа к разгадке. Больше смахивают на любовные записки от
девиц. Оно и неудивительно, с его-то бурным нравом. Но вот ключ –
совсем другое дело. Верно, от съёмной каморки, где Тигр отсыпался
меж кутежами. Надо бы поскорее туда наведаться. На бородке ключа
выгравированы звёздочки и номер. В памяти всплывают захудалые
заведения столицы, где мог обретаться этот гуляка.
Припоминаю,
как в окрестностях борделя "Поднебесье" мне попадалась ветхая
ночлежка с кричащей вывеской "Звёздный путь", приткнувшаяся в
тёмном проулке. Стоит её проверить.
Пусть кошак
и слыл буйным забиякой, а кой-какие дела проворачивал не без ума.
Выбрал не людный кабак, а обитель, где путники останавливаются лишь
передохнуть да переночевать.
У входа
скалятся громилы с рожами, по которым плачет плаха, но я прохожу
без помех, не удостоившись и взгляда. Знать, примелькался я
здесь.
Отведённая
мне каморка – одиннадцатая по счёту – ютится на втором этаже. Со
скрипом проворачиваю ключ в замочной скважине. Створка поддаётся
неохотно. Теперь это крохотное, скудно обставленное помещение – моя
новая обитель. Временная ли, постоянная – кто знает? Не исключено,
что и ночлежка эта связана с Охотниками.
Коли так,
жди беды. Ну как здесь отыщется кто из закадычных дружков Тигра,
что меня живо раскусит? Лучше лишний раз никому на глаза не
попадаться.
Несколько
дней тянутся мучительно, в тягостном ожидании. Выбираюсь на улице
редко, лишь чтобы подкрепиться да размять ноги. Остальное время
посвящаю тренировкам и медитациям, готовясь к любому повороту.
Впрочем, толку от этого чуть - в чужой личине, без доскональных
сведений о повадках Тигра, поди угадай, как он себя поведёт.
Кое-какая информация от Джихвэя имеется, но она не полноценная,
весьма разрозненная.