Все эти
крохи я добываю из вроде бы ничего не значащей болтовни.
В ночь
перед назначенным днем прибывает второе звено, тоже состоящее из
четырех человек. Мы знакомимся, и Север вводит всех в курс
предстоящего дела.
– Наша цель
– советник Императора Хва Ю, – наконец называет он имя жертвы. – Я
отправил запрос в Братство, и они одобрили наш план. Задача –
захватить его живым. Сперва Тигр проведет допрос, а потом мы
прикончим советника. Действуем быстро, свидетелей не
оставляем.
После
краткого инструктажа мы выдвигаемся к месту засады при свете звёзд.
Ночи сейчас безлунные, поскольку та пошла на убыль. Решено
перехватить цель на одной из дорог, ведущих за город. По нашим
данным, паланкин чиновника будет проезжать именно здесь.
Возле
столицы слишком много стражи, да еще и военное подкрепление
ожидается, так что соваться туда – чистое безумие. Зато неподалеку
от намеченного места притаилась заброшенная ферма, куда можно будет
отвезти советника, если допрос затянется. Ко всему прочему, Хва Ю
получил военный эскорт, но лишь на подъезде к столице. Видать, там
его и ждут в первую очередь. Все складывается как нельзя лучше для
наших планов.
Мы
устраиваемся в небольшой рощице, через которую петляет дорога, и
принимаемся ждать. Второе звено притаилось на противоположной
стороне. Полынь ушел на разведку.
Когда на
горизонте показывается кортеж, степняк подает сигнал, послав
крохотного огненного фамильяра, и возвращается к нам. Помимо
паланкина, в процессии есть несколько повозок, верно, с самым
ценным скарбом Хва Ю, который решил сбежать с фамильным серебром и
дедушкиной коллекцией фарфора.
В охране
три дюжины практиков, среди которых нет никого ниже Богомола, а
множество и вовсе стоят на пике, в шаге от Цилиня. Все члены
Братства, участвующие в налете, уже достигли следующего этапа, так
что численный перевес нам не страшен.
Нападение
происходит молниеносно. Схватка выходит скоротечной, но
ожесточенной.
Воздух
наполняется звоном стали, криками боли и яростными взрывами Ки.
Техники сталкиваются, высекая снопы искр. Земля дрожит и идет
трещинами. От запаха крови и паленой плоти к горлу подкатывает
тошнота. Я стараюсь не смотреть, как Охотники, упиваясь кровью,
вырезают стражников. Сжав зубы, сосредотачиваюсь на своей цели -
паланкине советника