Здесь крестьяне в течение года
работали батраками, попутно изучая южную агротехнику. Их учили
пахать на волах, использовать тяжёлый плуг, выращивать картофель,
сахарную свёклу, подсолнечник, кукурузу, применять травосеяние и
прогрессивные многопольные севообороты. Вместо обычных для них изб
переселенцам показывали, как устраивать строить мазанки. Кроме
работы в государственных поместьях, переселенцы могли наниматься к
местным помещикам или казакам. Пока переселенцы работали таким
образом, чиновники Экспедиции государственных земель вместе с
губернскими властями подбирали для них подходящие участки земли.
Надо сказать, что земель как таковых было огромное количество;
намного меньше было территорий, имевших поблизости необходимые
водные ресурсы и хоть какие-то источники топлива и древесины.
Переселенцам выдавали от 15 до 30
десятин на семью. Они могли в кредит получить тяжёлые металлические
плуги, упряжки волов, семенное зерно и древесину на постройку
домов.
После воцарения императора
Александра эта программа была расширена. Государь предавал ей не
только экономическое, но и социальное значение: в первую очередь
переселение предлагалось крестьянам, которые не смогли договориться
со своими прежними владельцами об условиях аренды земли. В каждой
губернии была устроена специальная экспедиция, ведавшая
переселением. Она собирала сведения о количестве переселенцев в
каждом году, организовывала их доставку на сборные пункты. Каким
образом удалось упорядочить этот процесс, чтобы количество
переселенцев соответствовало емкости переселенческих школ и
транспортным возможностям. В годы, когда количество переселенцев
превышало возможности «принимающей стороны», их либо оставляли на
месте, либо перенаправляли в местности с более умеренным климатом —
на Алтай или в Южную Сибирь, где крестьян можно было поселять без
необходимости их переобучения.
Следует отметить, что землю
крестьянам никогда не давали даром: размежёванные участки
выставляли на торги. Сразу же платить за землю переселенцам не было
необходимости: выплаты за участок начинались через 10 лет после
продажи, и растягивалась на 50 лет.
Со временем «удобных» южных земель
стало не хватать. В результате по инициативе императора был принят
закон о конфискации государством неиспользуемых поместий.
Практически до конфискации дело доходило редко: получив уведомление
о грозящих санкциях, неисправные помещики, как правило, сразу же
продавали свои владения по самой низкой цене. Ещё одним средством
пополнения земельного фонда было изъятие залогового имущества у
неисправных заёмщиков. Такие поместья также делились на мелкие
участки и распродавались с торгов.