Закончив танец, мы, разгоряченные, вернулись к тихо беседующим о чем-то Ивану и Петру. Заметив нас, они, оборвав разговор, с ехидными улыбками, с преувеличенным вниманием осмотрели Дарью…
- Мнится мне, Дарья Николаевна, - отвесил поясной поклон её брат, - что вам не помешало бы принять чего-нибудь прохладительного, уж очень вы, милочка, разрумянились…
- И не говорите, Иван Николаевич, - подхватил Петя, высокомерно поджав губы, - какое бесстыдство – вы только посмотрите, как заблестели её глаза!
Дарья со смехом отмахнулась от шутников веером, и сказала, обращаясь ко мне:
- В чем-то эти доморощенные лицедеи правы… Я бы не отказалась от чего-нибудь холодненького!
И мы дружной компанией отправились разведывать, чем могли бы порадовать нас накрытые праздничные столы.
С сомнением осматривая шеренгу различных бутылей, я взял ближайшую и осторожно принюхался. Зеленоватая жидкость, кроме отчетливого водочного, имела ещё и приятный травяной запах.
- Ерофеич, - сказал Пётр. И пояснил, увидев мое недоуменное лицо, - травяная настойка. Её какой-то лекарь придумал, никто так и не сумел разузнать точного состава, но, говорят, бодрит и придает сил! Есть и отличное шампанское! – обрадовался он.
А я, увидев на огромных блюдах с фруктами, ярко-оранжевые апельсины, вдруг кое-что придумал.
- Розмарина, конечно, я сейчас не найду, - бормотал я себе под нос, - да и мандаринов не наблюдаю, но есть ерофеич и апельсины…
Взяв серебряный фруктовый нож, я аккуратно снял цедру с апельсина, затем очистил его полностью, выдавил в бокал немного сока, влил настойку, осторожно добавил шампанского, и и подумав, отправил туда же и цедру. Ну не бармен я ни разу! И то, что получилось у меня, назвать коктейлем «Северное сияние», конечно, было нельзя, но, отхлебнув, я одобрительно кивнул головой – недурственно!
И тут заметил, как на меня настороженно смотрит вся честная компания.
- Алешенька, - осторожно начала Дарья, - ты точно хорошо себя чувствуешь? Ты вот зачем портишь хорошие напитки?
- Да-а-а, это как же провинция портит людей, - прищурившись, протянул Пётр, - ну ничего, Алексей, мы приложим все усилия, чтобы ты стал городским человеком!
- Да сами вы!.. Провинциалы! – возмутился я. И наскоро повторив процедуру, протянул бокалы друзьям. Те, с явным подозрением приняв мое угощение, не торопились пробовать.