— Обеееееееедать! — раздался громогласный голос Прохора.
Мы отправились на зов, но пацан всё никак не унимался:
— А какие ещё магические существа бывают? Я слышал, что на
соседнем острове василиска видели...
— Много разного бывает, — ответил я. — И василиск тоже, но о нём
я тебе позже расскажу. Что там перед обедом полагается делать?
— Пирожков не лопать, — насупился мальчишка. — Митрофан
Аникеевич говорит, что аппетиту не будет. Вот только неправда это,
я проверял.
— Руки помыть, — я рассмеялся. — А пирожки можно, только немного
и чтобы никто не заметил. Если что, вини меня, я прикрою.
— Ураааа, — завопил он и помчался к дому, только пятки
засверкали.
На обед была самая обычная прекрасная солянка, которой каждый
съел по две порции, к великому удовольствию Прохора. Слуга
заговорщически подмигивал Тимофею, вернувшемуся из библиотеки ровно
к трапезе. Брез-де-ля-рус покорил совершенно всех.
После чаепития в дверь позвонили.
Гордей шустро высунулся из окна и резко отпрянул. Весь съежился
и затравленно попросил:
— Не отдавайте им меня, ваше сиятельство.
— Кому? — я тоже выглянул.
Возле ворот стоял сверкающий на солнце автомобиль с османским
флагом на капоте.
— Никто тебя не заберет без твоего желания, — пообещал я
мальчишке и направился ко входу.
За порогом обнаружился высокий и худощавый мужчина в
традиционном красном колпаке, феске. Черный классический костюм
дополняла вышивка на нагрудном кармане, однозначно говорящая о
принадлежности к посольскому двору.
Мужчина поклонился и хриплым голосом, с заметным акцентом,
спросил:
— Графь Алехандр Вознесенский?
— Он самый, — подтвердил я, не став поправлять. — С кем имею
честь?
— Визирь Ходжа Мехмет-паша ждет вас на аудиенцию, — с заметным
усилием ответил он.
— Ждет на аудиенцию? — я задумчиво взглянул в ясное небо. — Не
припомню, когда мне её назначали.
— Извините, — у османа дернулась щека. — Визирь Ходжа
Мехмет-паша... просит вас прибыть на аудиенцию. По личному
делу.
Не похоже, что меня каким-то образом вычислили. Тон беседы явно
указывал на иную причину. Да и из-за Гордея не прислали бы такого
важного господина. И уж тем более приютским парнишкой,
прислуживающим на кухне, вряд ли заинтерсовался бы сам посол.
Но что за удача!
Что бы там ни было, упускать такую возможность нельзя.
— Правильно я понимаю, что это неофициальный визит?