Что-то такое Тимея помнила из уроков истории. Сто с лишним лет
назад экспансия человечества остановилась. Технологии автономного
производства уничтожили массовый спрос, что сделало бесполезным
коммерческий кредит. Его не возможно стало отбить. Рухнула
финансовая система. Классическая экономика, основанная на росте,
исчерпала себя. И люди оказались там, где оказались.
– Мы сокрушим погрязшие в стагнации миры, – продолжил генерал. –
А затем используем их, как инструмент новой экспансии. Мы продолжим
то, от чего отказались другие. Мы построим новые корабли, что
смогут летать быстрее и дальше, преодолевая пустоши и гиблые
пространства. Подобно монгольской коннице наши эскадры отправятся
осваивать новые миры, выйдут за пределы Шпоры Ориона, возможно за
пределы Галактики. Мы во много раз перекроем те жалкие темпы, что
раньше осуществляли государства, фонды, общества и корпорации. Они
ставили перед собой слишком мелкие цели.
Но мы не будем просто исследователями. Сокрушение загнивающих
миров отточит наши мечи и если мы вдруг где-то за горизонтом
встретим что-то нечеловеческое, то будем готовы.
– Умно, мой герой, – одобрила Хельга. – В отличие от степи
Вселенная бесконечна. Конечная цель будет всё время удаляться, как
горизонт и увлекать людей, как морковка глупого ослика. Но что же
ты сделаешь с остальными? Я имею в виду миллиарды никчемных
человечков, которых не возьмешь в свою монгольскую конницу. – Тимее
показалось, что глаза принцессы блеснули. – Превратишь их в
рабов?
– В червей. Они будут возиться на поверхности своих жалких
планет и вырабатывать питательную почву, субстрат, на котором
вырастут воины. И нет, я противник рабства. Я собираюсь всего лишь
подрезать им крылья.
– Подрезать крылья?
– Лишить межпланетных перемещений. Или в всяком случае сильно
граничить. Иногда мы сами будем переносить этот субстрат на новые
места. Заселять новые миры. Но сам космос останется за Империей.
Там нечего делать тем, кто решил осесть. Плебеи не смогут покидать
своих миров. Принцип "разделяй и властвуй" следует довести до
идеала.
– Империя пустоты.
– Мы заполним её свои содержанием. Мы будем отбирать лучших из
лучших. А остальные будут вольны поступать по собственному
разумению. Плодиться и размножаться, получать свой хлеб и зрелища,
мечтать. Пусть ими управляют избранные или избранники, или не
управляет никто. Не важно.