Помимо прочего аннексия Новой Австралии заставит пересмотреть
всю стратегию обороны, ведь одно дело потерять чужую систему, в
которой ведутся боевые действия, и совсем другое – лишиться
территории, которая объявлена своей.
Чтобы подлить масла в огонь сомнений как раз в это время пришли
подробности о вторжении генерала Марбаса в звездный регион Холмы и
захвате Квиринала. Несмотря на то, что Новая Австралия находилась
гораздо ближе к Холмам, прямой связи с центральными мирами она не
имела, все новости доходили до них с запозданием через Барти.
Вторжение в Холмы произвели на графиню двойственное впечатление.
С одной стороны, противник связал себя войной на другом театре
действий, что давало королевским войскам время, а она могла немного
перевести дух. С другой стороны, новый театр оказался не так уж
далёк от Новой Австралии, а миры Холмов не оказали хотя бы
минимального сопротивления.
– Они позорно слились, – заявила Ада Демир начальнику штаба. – А
значит Марбас сохранил большую часть сил нетронутыми. И вскоре,
возможно, настанет наш черед.
Расширение конфликта стало тревожным знаком для всех.
Стратегическое положение королевства ухудшалось, многие торговые
связи нарушались, а потенциал повстанческого флота напротив рос,
как на дрожжах. Сколько могла продлиться пауза в войне, графиня
предположить не могла. Даже не встретив серьезного противодействия,
повстанческий флот потребует перегруппировки, отдыха, а часть его в
любом случае будет отвлечена на патрулирование и контроль
захваченных миров. Так что какую-то временную выгоду они с этого
поимели. Что не означало, будто графиня решила дать послабление
подчиненным. Она взялась за дело с удвоенной энергией.
Ада всё чаще вспоминала Гарру. Не только потому, что пыталась
разработать эффективную стратегию обороны малыми силами, в чем
неизменно опиралась на его опыт. Нет, она беспокоилась за него.
Ивор находился сейчас где-то там, в Холмах, посреди охваченного
войной сектора Галактики. С высокопоставленными пассажирами на
борту, за которыми наверняка началась охота. А у Гарру под рукой
имелся всего лишь старый рейдер. И он фактически оказался один
против целой армады.
Сердце вдруг защемило. И корабль, и человек неожиданно оказались
очень дороги ей. Но вот беда, она не могла броситься к ним на
помощь.