Выходя из дома, Роуг в последний раз оглянулась. Дом номер 1219
по Мэйпл-стрит больше не был её убежищем. Теперь это был памятник
её потерянной невинности — напоминание о цене, которую она
заплатила за свой дар.
С тяжёлым сердцем Роуг шагнула с крыльца. Её ноги словно сами
понесли её прочь, и вскоре она оказалась на извилистой тропинке
Центрального парка Колдуэлла. Вечерний воздух был напоён ароматом
цветущих магнолий, но она едва замечала эту красоту.
Найдя пустую скамейку с видом на озеро, Роуг опустилась на неё.
Напряжение последних часов начало отпускать. Тепло нагретого за
день дерева просачивалось сквозь ткань джинсов.
Небо окрасилось в оттенки оранжевого и розового, отражаясь в
спокойной воде. Этот закат напомнил ей о беззаботных вечерах на
заднем крыльце родительского дома, когда она мечтала о будущем —
будущем, которое теперь казалось недостижимым.
Роуг достала смартфон. Экран ожил, и она открыла список
контактов. Взгляд сразу нашёл имя — "Мама". Оно было там всегда,
нетронутое годами. Воспоминания вновь нахлынули: их последний
разговор, состоявшийся несколько лет назад.
— Анна Мария, — голос матери звучал холодно, словно она
говорила с незнакомцем, — я думаю, нам лучше не поддерживать
контакт. Это... это слишком тяжело для меня. Надеюсь, ты
понимаешь.
Понимала ли она? Эти слова до сих пор жгли сердце. Роуг часто
задавалась вопросом: что было труднее для матери — потеря сына или
необходимость жить с дочерью-мутантом?
Палец Роуг завис над кнопкой вызова. Часть её отчаянно хотела
услышать голос матери, другая — была парализована страхом
отвержения.
— Что, если она даже не ответит? — прошептала Роуг в пустоту
парка. — Что, если она сменила номер?
Эти мысли преследовали её годами. Сколько раз она набирала
номер, только чтобы в последний момент нажать "отмена"?
Мимо прошла пара, держась за руки. Роуг наблюдала за ними,
ощущая знакомую боль в груди. Простое прикосновение, для других
такое естественное, для неё оставалось недостижимой мечтой.
Она вспомнила свой первый и единственный поцелуй. Кейд Паркер,
мальчик из параллельного класса, на школьной дискотеке. Неуклюже,
немного неловко, но в тот момент Роуг чувствовала себя самой
счастливой девушкой на свете.
Роуг снова посмотрела на телефон. Номер матери светился на
экране, словно маяк в темноте её одиночества.